将领不和，李鸿章也非常担心。

太平天国战争时创建淮军，现在已经过去四十年了。张树声、周盛波弟兄等将领先后死去，现在李鸿章使用的已不是子侄辈，而是孙子辈了。他再也不能像淮军全盛时代那样，随心所欲地调动手下将领，因为他们不是同他寝食与共的子侄辈，而是有着隔阂的孙子辈，在控制上就不能那么严厉。

刘铭传倒是能控制这些山大王，可是，这位老前辈卧病在床，不可能出马去朝鲜。

倘若不自上压制，而是从横的方向来疏通，使各将领之间关系和谐，那只有李鸿章的幕僚、现任直隶布政使周馥能做到。他缺少平壤将领们所具有的丰富的野战经验，因为他是文官。于是给了他一个“总理前敌营务处”的名头，派赴朝鲜。李鸿章指望他消除将领之间的龃龉，“总理”这一职务不是总司令官。

李鸿章所怕的是前线的将领们“彼此观望、猜忌，军心涣散”。他认为，周馥在某种程度上或许能为他防患于未然。可惜他不是军人，不能指挥军事，若是刘铭传出马，当然没有问题。但无论如何也得有个总司令，否则，平壤的军队就会成为一盘散沙。

这件事刻不容缓。

实在没有理想的人选，那就干脆在平壤现有的将领中选拔出一个来吧。

“或许他能胜任？”

李鸿章选定了叶志超。

叶志超是直隶提督，在诸将中地位最高。当然，李鸿章选人也并非那么机械，他只认为叶志超或许能胜任。叶志超有辩才，在李鸿章心目中就是有才能，或许能以辩才团结诸将。

然而，叶志超乃败军之将，这确实成问题。不过，李鸿章认为牙山之战是“寡不敌众”，不能算战败。

汉城有两万日军，而牙山仅有三千清军，没有全军覆没就应当认为是指挥上的胜利，况且还杀了日军两千人——李鸿章至今仍有几分相信叶志超谎报的军情。

这时候，通过外国通讯机构，日本司号兵的故事也传到清廷。“一点儿不错，日军也有大量伤亡。”这个故事反而成了李鸿章相信叶志超奋战的证据了。

李鸿章要任命这位“勇猛奋战”的将军为总司令。

阳历8月25日（阴历七月二十五日）任命公布了——“派叶志超总统驻平壤各军，以一事权”。

听到这项任命，李鸿章的女婿张佩纶难抑愤慨，在日记中写道：

闻叶志超得总统（之职），可笑至极。相从退团（退却）之文武员弁均请