汽动力的野兽，在18世纪后期出现了。到19世纪中叶，在交通史上最重要的发明之一，帮助卡车开始实现其全部潜力。内燃发动机体积更小，效率比蒸汽机更高，卡车慢慢地被接纳为有用的形式广泛的交通工具。到一九一零年，已有大约一万辆卡车在美国州际公路上行驶运输，使得货运业的形式向全面化发展。

发展铁路是重点，但公路建设也不能忽视。对于中国这样一个地域广阔的国家来说，公路运输也有很多优点。

首先，公路运输在时间方面的机动性也比较大，车辆可随时调度、装运，各环节之间的衔接时间较短。尤其是公路运输对客、货运量的多少具有很强的适应性，既可以单个车辆独立运输，也可以由若干车辆组成车队同时运输，这一点对抢险、救灾工作和军事运输具有特别重要的意义。

其次，由于汽车体积较小。中途一般也不需要换装，除了可沿分布较广的路网运行外，还可离开路网深入到工厂企业、农村田间、城市居民住宅等地。由于中途不需要倒运、转乘就可以直接将客货运达目的地，因此。与其它运输方式相比，其客、货在途时间较短，运送速度较快。

而最重要的是公路运输与铁、水、航运输方式相比，投资兴办容易，投资回收期短。在正常经营情况下。公路运输的投资每年可周转一至三次，而铁路运输则需要三至四年才能周转一次。

“铁路修筑需要具有一定技术的工人，而修公路就不用这么严格，可以实行人海战术，建设速度可以大大加快。”陈文强将一份地图摊开，指点着说道：“由昆明至南宁，再由南宁到钦州港，也就实现了货物出口的目的。就算不能挤垮滇越铁路，也使法国人不能任意提高货运价格。”

王鸿图沉思了半晌，开口问道：“如果铁路修筑完成。这公路运输岂不就要受到冲击。”

陈文强点了点头，说道：“这种担心是很自然的，然而，也要看到铁路的局限性和公路的扩展性，在铁路修成的这段时间内，公路的发展可不只是昆明到南宁这一段，拓展的空间非常大。想想县县通公路，乡乡通汽车的前景吧！公路在中短途运输上具有的优势，以及汽车的性能不断改进，依我看。公路运输并不会因为铁路的存在而受到太大的冲击。在外国，公路运输、公共汽车已经推行起来，而在我国，还是空白。这里有一份政府拟定的公路交通运输的发展规划。王兄可以提些意见。”

王鸿图仔细翻阅，发现这份发展规划很详细，对公路运输的组织和经营方式都进行了阐述