池枚寓居京城，住的是左家位于刺柳河畔的两进小宅。因与户部、光禄寺、翰林院比邻，进宫也有便道，住在刺柳河畔的多是官宦人家。池枚寓居的这座宅子虽小，却极其抢手，想买都买不着。

他当年进了翰林院，师叔左英轩关照他，就近借了个宅子给他住——

左家是文宗豪门，六代京官，并不缺银子。之所以只把这个小宅借给池枚住，没有直接送给他，那是因为左英轩根本没想到，自家才华横溢的师侄会因故在翰林院蹉跎二十年。

他老人家想的是，等池枚外放回京了，就把位于自家朱紫大道附近的宅子匀一个给池枚。

朱紫大道，又名阁老街。离皇城非常近，家里没出过一品、二品大员的人家，根本没资格往这里搬——想搬，前边人家也不会把宅子卖出来。想入伙是要被挑剔资格的。左英轩十分看好池枚，觉得自家师侄是一个不弱于富临神童赵良安的人才，迟早都会入阁。

左英轩自知家中几个儿子都不是读书的材料，一代不如一代，打定主意要儿子们抱紧池枚的大腿。

哪里知道世道不好，整个南明派都受了东胜党人的拖累，近两代人都血扑不起。

如今池枚居住的小宅里挂起白幡，家里乱成一团，两进小宅门第不深，隔门都能听见家眷的哭声。

过往路人纷纷诧异，有邻居打听究竟出了何事——住在附近的都是官宦人家，池枚在翰林院混了二十年，没混上部院长官内阁学士，那也是堂堂的四品京官，在翰林院资格极老，经筵上替皇帝、太子讲过经史，替翰林院指点过不少庶吉士，往上是卡着一道坎，往下则是人缘相当的不错。

被逮住的小厮抹泪说老爷没了，邻家的门子又哄又劝，仗着小厮心慌意乱不经事，挖了池家新丧的内幕，匆匆回家禀报，隔壁池翰林没啦！

怎么就没了？

上吊了。

至于为什么上吊，小厮说不出来，门子也问不出来。

能住在刺柳河畔的人家也都不是傻子，再是不知道几派党争混战，光是联想最近太后封宫、襄国公受杖的消息，也该知道池枚是牵扯进去坏了事，不得已自杀。

池家还没贴出讣闻，邻居就在头疼怎么推脱不去致祭应酬了——这关头，谁敢啊！

渐近午时，太常寺卿左味匆匆忙忙赶来，一路哭着进了门。他带了世仆长随前来帮忙打理家务，乱糟糟的池家才算有了章法，有条不紊地治丧行事。

一个十三、四岁的俊秀少