斜阳被山坡遮住了，凉风一阵阵吹来，傍晚的山阴道上，已很少行人。

蒋老九从苏振才那里，了解了解放军与人民政府的一些情况，向潜伏在圩镇上的特务和区政府里的奸细，传达了隐藏在深山里的匪首们的暴动计划，布置了相应的任务；临走，又在圩上散发了传单。这时，他正喜气洋洋地走下山坡。

几个月来蛰居深山老林的生活，使他感到外面的空气陌生而清新。刚出山时，他还感到对外面生活的不惯而有些神经紧张，这时，由于在圩上打了一转，胜利地完成了任务，特别是侥幸地摆脱了小黄的跟踪，远远地离开了那包含着危险万状的区政府所在地，他的胆子慢慢地大了，而且情绪也愉快起来了。当他想到很快就要到达他另一个猎取的目标——黄山村大地主黄维心的家时，他的情绪更加高涨了。因为，一方面，黄家会给他一顿丰盛的酒筵；另一方面，这次的计划一旦成功，这里又是他横行霸道、为所欲为的天下了！作为一个胜利的使者，向他主子的部下传达命令，这简直是人生最惬意的时刻。于是，他几乎忘记了自己周围还潜伏着的危机，得意忘形地敞开着胸怀，挥着鞭子，向黄山迈开了大步。

走进一片松林，蒋老九抬头一看，前面已是黄山村。不知怎的，他心中却突然被压上一块石头。于是，他放慢了脚步，暗自叮咛：“听人讲，黄山村的民兵是二区的一支基干力量。民兵队长黄干，勇猛异常。万一不走运碰上他们，定然性命难保。况且，自己又不熟悉这个村上的情况，虽然认识黄维心，怎奈不知他的家在哪儿，如不小心，露了马脚，那还了得……”于是，他刚刚那股高兴劲儿，早已烟消云散了。他忙掏出小手枪，放进裤子口袋里，四面张望一会，然后小心翼翼地向松林外面迈步。

正当他忐忑不安、心烦意乱，迟迟地走出松林时，猛然发现一担一百多斤的木柴堵住了去路。他扭头向柴担边一瞥，只见一个二十七八岁的人，生得脸圆腰粗，身如铸铁，脸色黑得起明发亮，两眼瞪得像铜铃一样；上身赤着膊，下身穿一条破旧的月白短裤；光着脚，上衣和草帽丢在身旁的地上。他正两手抱着膝盖，直向北边山上凝视着什么，听见有人走来，把头一转，两眼直向蒋老九盯来，一阵寒光，逼得蒋老九格楞楞地打了个寒战。蒋老九不由自主地停住了脚步，小心谨慎地问了一声：“大哥，砍柴吗？”说时心中不住地打着哆嗦，暗暗思量：莫非是黄干？他插在裤袋里的手，早已把小手枪紧紧地攥着，而且熟练地拨开了保险机，枪口对准了砍柴汉子的前胸。