起来了。

“对镜方知颊有髭”，他记得这句诗是以《二十自述》为题写下的。那年二十岁，刚刚长出汗毛似的胡须，尔今已经全白了。

“不，我会长寿的……一定能……”

李鸿章的父亲是道光十八年（1838年）的进士，历任刑部主事、郎中等职。太平天国战争时，随军出征。五十五岁死去，若不是军务过劳，也许还能多活几年。李鸿章的母亲活到八十三岁。族中不乏长寿者。

中国有同姓不通婚的原则，但李鸿章的父母两家都姓李。这是有原因的。本来他的祖先姓许，八世祖许迎溪与同村李心庄联姻。李家无子，许家便把二男慎所过继。在中国，改变姓氏可是件大事，大概年轻的许慎所相当反感。他虽然改姓为李，但不许后人忘掉原本姓许。

“十年……还能干十年……就按十年考虑吧。”李鸿章凄凉地对自己说道。

我所干的事，究竟对国家有多大的好处？近来，他经常思索这个问题。

组织淮军，与太平天国厮杀，与捻军争斗，那时候，大概是因为正当壮年，他从未犹豫彷徨过。

假如太平天国取得了天下，那现在会是个什么样呢？

那些大骂皇帝和孔孟是妖人的广西烧炭工人和落第举子的奇怪活动，也浮现在李鸿章眼前。虽然很粗野，但他们的组织里有一种不可理解的东西在跳动。那种活力若用于今日之中国，也许能使中国的现状好些。

“想这些事有什么用。”李鸿章摇了几下头，想从头脑中甩掉缠绕他的东西。

“你的力量怎样啊？”仿佛有人从旁问了这么一句。

三年前，第二次检阅北洋海军时，他所信赖的直隶按察使周馥（后为两江总督）颇有感慨地说：“北洋海军已经花了一千多万两，才有这么一点点军舰。一旦有事，靠它是战胜不了外国舰队的。大臣们都是些书呆子，不懂军事，出了事却加罪北洋。现在必须要求加紧扩大海军，大声疾呼。为国家计，没有比这更重要的了！”

北洋海军几乎是李鸿章的私人军队，靠他自己千方百计地筹措军费。按理说应该从国库拿出更多的银子，但他知道那是根本办不到的。

“我的能力就这么大了，即使再奏明朝廷，上谕也不过是‘着即会同有司共议’而已。更多的军费肯定是要不来的。”他这么答道。

“你是上年纪喽！”周馥直截了当地说。

“也许吧。”他点头应道。

李鸿章也曾想过：自