，费力地睁开了眼睑之后，埃齐奥惊奇地发现自己的目光正直直地盯着一位女士的胸部。鲜红的衬衣勾勒出了丰美的线条，在埃齐奥的眼前散发着红海一般的魅力。

此情此景吓得埃齐奥猛然一个激灵，他立刻直起了身子。然而他身上的伤口马上便开始了抗议，此前没有察觉的伤痕如今全部展现出了它们的厉害。他艰难地抬眼望去，只见自己正置身于一间狭窄的民房里，墙壁是用粗糙的石块垒成的，一块权作窗帘的白棉布盖住了应该是窗户的地方，角落里是个点着火的小铁炉。房间的门紧紧地关着，桌子上点着一根白色的蜡烛头，这便是房间里唯一的一处光源了。

一位农妇打扮的中年女性正半跪在他的面前，她的胸部正好无意识地埋住了埃齐奥的脸庞——当埃齐奥醒来时，这位女士正在帮助他更换药膏与绷带。

“放松些，”看到埃齐奥恢复了意识，她连忙安抚住了他，“先忍住，一会儿就好。”

“我的马在哪儿？”

“它很安全，正在休息。它可真是匹好马，但居然给累到嘴角吐血了，你究竟对它做了些什么？”她边说边把手中的一碗水递给了埃齐奥。

“我在哪儿？”

“罗马，先生。马基雅维利先生发现您晕倒在了马鞍上，而您的马也已口吐白沫，就把你们送来了这里。请别担心，他为您支付了一大笔钱，所以我们一定会好好照顾您的。您知道，马基雅维利先生可不是那么好说话，好在我们先前也为你们的组织照顾过不少伤患，所以也算轻车熟路了。”

“他给我留下什么口信了吗？”

“哦，是的，他吩咐说，等您的伤势好转后就去奥古斯都陵墓找他。您知道那里怎么走吗？”

“听上去是一处废墟，是吧？”

“是的，不过比起现在这座破败的罗马城来，那里倒还真不算是个‘废墟’。要知道，这里曾经是世界的中心呢，可是今天怎样呢？比佛罗伦萨还要小，甚至不及威尼斯的一半大。但是……怎么说呢，我们总还有一件可以自夸的东西。”

“是什么呢？”

“如今罗马城里有五万多个居民，但其中足有七千多妓女——多棒的纪录，不是吗？”她自嘲般地讪笑了起来，“所以在这儿染上花柳病可不是什么新鲜事儿，跟谁睡觉你都得机灵着点。知道那些一本正经的枢机主教吗？他们身上也有这玩意，就算教皇也不干净！”

在埃齐奥的印象中，罗马一直是宛如梦境一般的存在，但如今这场梦早已