我要写下来的这个故事野蛮之至，然又平常之至，因此，我既不希冀也不恳求读者相信。既然我打心眼里不相信这是自己的亲身经历，若还指望别人相信，那一定是疯了。但是，我现在并不疯，而且压根儿不是在做梦。可明日我就要死了，今天还是坦白地说了，便借此卸下心灵的重负吧。我急切地想要把这些纯粹的家务琐事暴露于世，做到真诚、简明，不加任何评价。这些事一直在恐吓我、折磨我，终于断送了我的一生。然而我并不打算对它们详加解说。它们给我带来恐怖；而在大多数人看来，那不过是件稀奇古怪的事而已，谈不上有什么可怕。将来，也许那些智者会将我的故事贬为老生常谈。某些智者比我更冷静，更有逻辑头脑，也远没有我这么易冲动，他们会看出：我不厌其详、惶恐不安地描述的这些事，不过是些自然而然、平平常常的因果相承的事罢了。

我自幼以性情温柔善良闻名。我的心地特别特别温柔，竟以至于小伙伴们都以此取笑我。我格外喜欢动物，父母也迁就我，送了我各种各样的小宠物。我的大部分时间都消磨在和动物嬉戏之中了，每当我喂养和爱抚它们时，就感到从未有过的快乐。我这个癖好随着年岁的增长不断发展，成年以后仍偏爱此道，乐在其中。对于那些珍爱忠实伶俐的狗的人来说，我无须煞费苦心来向他们说明其中那分自然强烈的喜悦。一个人若是经常品尝到人类那种无情无义的滋味，畜生的那种无私的、自我牺牲的爱，定会给他带来满心的温暖。

我早就结了婚，发现妻子竟也跟我脾味相投，自然好开心。她见我偏爱家畜，便不放过任何一个机会，替我弄到那些中意的小动物。我们养了些鸟、金鱼、良种狗、兔子，一只小猴子，还有一只猫。

这只猫块头特大，长得又很漂亮，全身乌黑乌黑的，而且伶俐得令人咋舌。我妻子骨子里笃好迷信，一说起这猫的伶俐，总要提及古老的传说，认为所有的黑猫都是巫婆伪装的。我提到这件事，并不是说她对这一点一向很认真，只不过是此刻恰巧记起了它而已。

普路托[1]——这是那猫的名字——是我最宠爱的小东西和游戏的伙伴。我自个儿喂它，我在屋里无论走到哪，它总跟着。即使上街，它也尾随着我，怎么也赶不走。

我们之间的友谊就这样持续了好几年。这期间，由于灌多了黄汤，成了酒鬼，我的脾气和性格变得糟透了。我日甚一日地忧郁不堪，动辄发怒，无视他人的感情。我居然口出粗言詈骂妻子，后来竟对她饱以老拳。不用说，我的小宠物们也感到我