纳其塔克是这样一种地方，就是当谷仓被漆成鲜亮的红色，攀墙蔷薇爬满了路旁蜿蜒的围篱时，你可以在这里找到这世界上姓卓马顿的，姓埃姆斯的，姓安格斯的人。夏天，荒芜小山丘上一些大孩子们在树下绘街景、操作打字机，并在这光秃秃的舞台上喃喃一些写得并不怎么完美的台词。殖民地的这些人比较爱朗姆酒而不是麦酒，但苹果白兰地又比朗姆酒受欢迎，此外他们大多数都很有名很迷人而且很健谈。

埃勒里·奎因先生到纳其塔克来是应珀尔·安格斯的邀请，来品尝她的烤饼以及观赏她的戏《康蒂妲》。他外套也没脱，就坐在阳台上，喝着苹果白兰地高杯酒，听着这位伟大的女性诉说马克·卓马顿遇到他的咪咪的故事。

似乎是卓马顿在曼哈顿上方的东河某处画水彩画，在下方的一个屋顶上出现了一位年轻的黑女郎，铺了一条纳瓦霍人[注]的毯子之后，她褪去衣服，躺下晒日光浴。

东河在街道十五层楼高的上方。

过了一会儿，卓马顿向下大喊：“你！你这女人，那边那个！”

咪咪坐起来，显然被吓到了。卓马顿倚着栏杆挥着手，他浓密的金发成簇，丑陋的面孔像一只砸坏的柿子。

“转过来！”卓马顿用可怕的声音吼着，“这一面我完成了。”

埃勒里大笑，“他说得真有趣。”

“但这不是这个故事的重点，”安格斯抗议道，“当咪咪看到他手上拿着的画笔时，她温顺地翻了身；而当卓马顿看到她在阳光下的黝黑背部时——呃，他抛弃了他的太太，一个很明理的太太，娶了这个女孩。”

“啊，这么冲动。”

“你不了解马克！他是个怀才不遇的波提切利[注]。咪咪对他来说就是美的化身。”显然，这不会是什么贞妇烈女一类的故事。至少在纳其塔克的上流人士中，最起码有四个人，就算不是公开的，也愿私下为咪咪的贞节做见证。“而且，他们基本上都是正人君子，”女演员说道，“而且卓马顿是如此高大又有男子气概的人。”

“卓马顿，”埃勒里说着，“很奇怪的姓。”

“英国人。他的父亲是个游艇驾驶员，好像还是什么贵族之类的后裔，他的母亲是个非常非常传统的人，她认为安妮女王[注]之死是这个国家的大灾难，也正因为如此才结束了斯图亚特王朝。至少，马克是这么说的！”安格斯慨叹道。

“这样不是对他第一任太太太残酷了一点？”埃勒里问道，他比较老古板。