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洋介决定先在西大久保的公寓安顿下来，然后找工作。这样的低档公寓，只有六铺席大的一间房，煤气、自来水、卫生间合用，入住金却花去了他一半的钱，那是洋介闯世界的资本。不谙世事的少年，彩虹般的野心接受了社会冷酷的洗礼。没有双亲，没有保证人，洋介找不到正经工作。酒吧、夜总会、保龄球馆等娱乐行业倒是常年招人，一问他的年龄，都不肯接受。

“这不是小孩子来的地方。”多数店家断然拒绝。有几次险些卷入黑社会，好歹逃出来。这期间，活命的血本一个劲儿亏空。

最后，他干上了在餐厅洗碗的活儿。也在宾馆当“帮手”——端盘子。只能以此度过眼前的难关。

听着污秽的咒骂，遭受牛马般的奴役，每小时只有六百日圆薪水。而且其中一成得交给推荐“帮手”的机构作中介费。尽管如此，介绍到工作还算好。淡季人手余富，很难找到工作。

“帮手”中有些刁钻之徒，最会伺机偷懒。和这种人搭班，吃不完的苦头。干活不出力，宴会上剩下的东西，三下五除二就攫走了精华。

平时游手好闲，在宾馆管理人员和客人面前却大献殷勤。那种见风使舵的本领堪称一绝。所以，他们淡季也能得到“推荐”，不会闲在家里。

宴会结束后，“帮手”们经常拿剩饭剩菜举行“二次宴会”。有一次，洋介一边吃，一边跟一位老资格的“帮手”聊天。那人干这行已经三十多年了。洋介问他为什么不在餐厅宾馆正式就业。

“当了正式工不就开不成二次宴会了么？”他喝着剩下的啤酒，面颊通红。“二次宴会”是他们创造的词儿。

“二次宴会就那么好呵？”洋介有点儿吃惊地问。

“咱们哪，是天底下吃残羹剩饭活命的人。面包、蛋糕什么地方最好吃，你知道吗？”那人反问道。

洋介没做声，不明白他干嘛提到面包、蛋糕。

“面包好吃在面包头儿，蛋糕好吃在烤黑的底儿。世人当垃圾扔掉的都是精华。咱们就吃这些精华过日子。换句话说，精华全在剩菜剩饭里。正式工和客人就不同了。哪怕他们知道面包头儿、蛋糕底儿好吃，再怎么好吃也不能吃。我当‘帮手’就为这个。尝到甜头歇不了手啦。”

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这也是一种哲学，一头狼的哲学，吃残羹剩饭并不觉得耻辱。剩饭至少不是送到嘴边的饲料。与其受公司雇佣、饱食而死，不如在自由的旷野里独自觅食，哪怕靠残羹剩饭度日。