不饿！”左巴一拍大腿说，“可是你从早上起来就什么都没吃。身体也得管啊，可怜可怜它吧。喂喂它，老板，喂喂它。这是我们的一头驴，你知道，要是你不去喂它，它走到半路就把你撂下啦！”

多年来，我蔑视吃荤腥的欢乐，偶尔偷偷地吃一点就好像觉得于心有愧。然而，为了免得左巴唠叨，我说：“好吧，我来。”

我们朝村子里走去。在岩石中度过的时光就像恋人在一起时那么短暂。我仍然能感觉到佛罗伦萨诗人的炽热气息。

“你想着褐煤的事儿吗？”左巴带着点犹豫的样子问。

“你说我还有什么别的可想？”我笑着回答，“明天，我们开始工作。我得做些估算。”

左巴用眼角瞟着我，没有言语。我知道他又在掂量我。他还拿不准心里琢磨的话对不对。

“那么你估算的结果呢？”他又小心翼翼地探试着问。

“三个月后，我们每天得开采十吨煤，这样才能应付开支。”

左巴又看了我一眼，可这回露出了不安的神色。

过了一会儿，他又问道：“见鬼，为什么你跑到海边去估算？老板，对不起，我提这问题是因为我不明白。我要是和数字打交道，我恨不得钻到一个地窟窿里去，什么东西都看不见。要是我抬头睁开眼睛，看大海，或者一棵树，一个女人，哪怕是一个老太婆，嗯！什么计算数目全完蛋了，都长出翅膀飞掉了……”

“这就怪你了，左巴。”我逗趣说，“你不会集中思想。”

“说不上，老板，这要看情形。有的事情连智慧的所罗门……瞧，有一天，我经过一个小村子，碰见个九十岁的老爷爷在栽一棵杏树。‘喂，老爷爷，’我问他，‘你栽杏树哇？’他弯着腰，转过头来跟我说：‘我嘛，孩子，我的做法是当作我永远不会死。’我回答他说：‘我的做法是当作我随时随地都会死。’我们俩人谁说得对，老板？”

他得意洋洋地看着我：“我把你问住了吧？”

我没有作声。两条同样陡峭和需要勇气的路都可能通往顶峰。把死看作不存在的行为和想着时刻会死去的行为，兴许是殊途同归。但当左巴向我提出这个问题时，我还是糊涂了。

“怎么样，”左巴带点嘲弄的口气说，“想不出来别着急，老板。我们说别的吧。这工夫我想的是午饭，鸡、洒上桂皮的烩肉饭。我脑袋就像烩肉饭似的冒着气。先填饱肚子再说别的，事情总得一件一件来。现在，我们前边有烩肉饭，我们就想着烩