在国道上的巴士站下车，走了一小会儿就是彰工作的店。这家店宽敞亮堂，生意兴隆。

日用杂货、工具、文具、电气化制品、宠物用品……应有尽有。我在所有的陈列架之间穿梭了一圈，却没有找到彰。

无奈之下，只好开始寻找弘之母亲拜托我买的手套。她要求的是三双雪白的、百分之百丝绸材质的手套。不知道她要用来做什么，也就很难找到合适的柜台。

最后在文具柜台的一角找到了，它和奖状、放奖状的筒、框、红白缎带以及奖杯放在一起出售。我第一次知道原来还有卖奖杯的地方，也明白了她买手套果然还是为了弘之。

彰在后门的商品入库口干活，打开装有钻头、螺丝钳以及车床的纸箱，解开捆扎的细绳，清点数量后记录在档案上。有些货物看起来很重，他也能轻易抬起；有些物品的顶端是锋利的刀刃，他也能若无其事地抱住；别的工作人员跟他说话时，他总能满脸笑容地回两三句玩笑话，但手上活不停，一直利索地工作。油污将他围裙上的商店标志染得几乎看不见了，衬衫背部也因汗水湿透了。

“咦，嫂子？怎么了？”

彰发现了我。

“你母亲让我买点东西。”

“搞什么呀，手套这种东西跟我说不就好了。”

他用围裙的一角擦拭着汗水，一点都不介意额头被油污弄得更脏了。

“没事，反正我也打算去车站买新干线的车票。”

“回去的车票？”

“我决定明天回东京。”

“是吗……”

彰拾起脚边纠结的打包绳，揉成一团后扔进了空纸箱。

“我打算回趟家把积着的琐事处理掉，然后联系一个叫杉本史子的人。不管结果如何，我都要去布拉格。”

“你一个人去不要紧吗？要不我也……”

“谢谢，但是没关系。你有工作，而且还要照顾你的母亲。”

“我知道这么说很残酷，但是，不管你见谁，去哪里，事情都不会有任何改变的。”

“嗯，我很清楚。所以，没关系的。”

彰把工具堆成一座稳稳的小山。每一件都是没有瑕疵的新品，隐隐闪着银光。

“工作时间打扰你，真是不好意思。”

“今天是早班，三点就能结束了。你能去对面的茶坊等我吗？一起回去吧，路上再去一下超市买晚饭的食材。”

“难得早班，还是去和女