却说花振芳、巴氏弟兄一众，自离了酸枣林，在路行程，也非止一日。

那日来到定兴，已四月间。进了西门，已到马家店外。花振芳倒欲还寓在此，及今不过一个月光景，仍住他店内，他们必定认得，如何是好？倒不若迁于别处住店，恐不干净，不若寻个庙宇，便于行事，直奔南门而来。幸喜离南门不远，有一炎帝庙，甚是宽大，闲房甚多。花振芳进内与住持说了：“不过住两三日就动身，大大给与你个香仪。庙中道人亦赏他五钱银子。”住持同道人甚是欢喜，将后院三间大庙房与他们住。傍边又有三间敞棚，原是养牲口之所，槽头现成。花老一众将行李取下，搬入住房，十五匹骡子拴在槽旁，又将钱与道人代买草料。道人问道：“老爷们是吃素，还是吃荤？吃素就在我们灶上制办，吃荤的那住房北首有一间，房内锅灶现成，请爷们自便。”

花老见诸事便宜，甚为欢喜，答道：“我们有人办饭，只是劳你买买罢了。”

道人应道：“当得，当得！”拿钱买草料去了，入庙之时，天方正中，众人在路上已吃过早饭，肚不饥饿。花振芳道：“你们在此歇息歇息，我先进城到任府走走，探探任正千消息。”巴氏兄弟道：“你进城去，我们在此办午饭候你。”

花老也不更衣，就是原来的样子，迈步进城，一直来到任正千门首。看了一看，不如前月来的那般热闹。站了半会，并无一人出入。心中疑惑，迈步进门，见一人在门凳上坐着打睡。花老用手一推，道声：“大叔醒醒。”

那人将眼一睁，问道：“那里来的？”花老道：“在下山东来的。”那人仔细一看，认得是三月间来拜大爷的花老儿，便说道：“花老师又来了么？”

花振芳道：“前在此厚扰，今特来谢谢大爷。敢问大爷可在家么？”那人道：“不在家，今早赴王府会饮去了。”花老道：“那个王府？”那人道：“是家爷新拜的朋友，乃吏部尚书公子王伦王大爷家。”花振芳道：“大娘在家么？”那人道：“大娘有五日不在家了。”花老道：“娘家去了？”那人道：“不是的，在王府赴宴。”花老道：“既是赴宴，那有五日不回之理？”那人道：“花老师，你不晓得，朋友有厚薄不同。家爷与王大爷相交甚契，先前也是男客往来，这半月光景连女眷也来往了。”花老道：“他家那王大娘也至府上来否？”那人道：“闻得说王大娘有腿痛之疾，难以行走。家爷备席请他，他不能来，所以请我家大娘过去陪伴玩耍，不肯放回。大约是男子相厚，女眷也就不薄了。”花老道：“