经历了两次大战役和无数次小的战斗，李延庆已经有丰富的作战经验，他深知“工欲善其事，必先利其器”的道理，要想剿灭这支乱匪，不仅要在战术上重视对方，而且战备上要做好充分的准备，包括士兵训练，物质准备，还有军心、士气、民心都需要提振。
这几日李延庆格外忙碌，周平回来倒是帮他做不少事情，很多民事纠纷的案件他都丢给周平去处理，周平在处理各种纠纷上比较老道，杨菊的书生气还是稍微重了一点，李延庆则继续让他处理县衙内部事务，包括给州里的各种报告，以及催促税赋，管理县学，兴办慈善等等杂事，李延庆自己则将大部分精力都放在剿匪备战之上。
这天下午，五十艘中型战船抵达了嘉鱼县，大大小小的战船停满了嘉鱼县码头，将码头堵得严严实实，各种各样的战船都有，象车船、多桨船、双桨木船、鱽鱼船等等，颜色斑驳，新旧不一，不过所有的船只都不是新船，而是正在参与围剿方腊残军的大宋水师挑了一部分旧船送给地方乡兵。
当然，对于大宋水师而言，黑心龙王这种小江贼他们是不屑于出手，那是地方官府的事情，朝廷准许地方组建乡兵，就是为了剿灭小股的山匪水贼，只有象方腊这种动辄数十万人作战，攻占了大半个江南的造反势力，才是朝廷禁军和大宋水师对付的敌人。
所以，大宋水师给鄂州的战船都是小战船，只有一艘五成新的千石战船，还是二十年前建造的老船，其他战船都是三百石到五百石之间的中小战船，也显得十分陈旧，至少都是十年船龄了。
尽管战船不给力，但李延庆还是兴致勃勃地登上了这艘千石旧船，这是一艘三层楼船，虽然已有二十年船龄，但还是比一般的民船坚固得多，不惧碰撞，甲板宽阔平整，接缝细密，三层楼的两侧都是小窗户，有利于用弩箭射击。
这时，一名船匠从下面船舱里走出来，李延庆问道：“这艘船如何？”
船匠笑道：“这艘船没有任何战斗过的痕迹，估计就是在水中泡了二十年，大修过两次，最近一次大修应该就在一两年前，船整体品质很不错，再刷一层油漆就可以了。”
这时，船匠又补充道：“或许县君还没有看出来，这是一艘车船！”
李延庆顿时又惊又喜，他还说怎么只有一根独零零的刁斗旗杆，原来竟然是一首车船，“哪里看出来？”
“县君去两侧看看就知道了，两边都装有轮转桨片。”
李延庆快步走到船舷边，刚才是被旁边的船只