◎东死鼠，西死鼠，人见死鼠如见虎。◎

夕阳西下，白发苍苍的老者跪在待客的大堂里，实在忍不住向守在门口的人询问：“郡守大人还是不愿见我吗？”

门口的守卫目露不忍，摇了摇头。

那老者颓然地叹了一口气，本就佝偻的脊背弯得更厉害了。他本以为这次郡守府的守卫能让他进门，便代表着双方的关系有了一定缓和，没想到……仍旧没有分毫变化。他枯瘦的手掌撑着地面想要从地上爬起来，却因为跪的太久而跌倒。

忽而有一道狭长的影子映在了地上，老者心里一跳，抬头望去，便见有人逆着光背着手走过来，声音里带着点淡淡的嘲弄：“刘族长这就受不住了？”

“十四郎……”老者仍旧保持着跌坐在地的姿势，见刘蘅的目光愈加冰冷后，便嗫嚅着改口，“郡守大人……”

“刘族长无事不登三宝殿。”刘蘅挥退了守卫，自己在他对面找了个椅子坐下来，居高临下地看着他，没有一点要把他从地上拉起来或者搀到椅子上的意思，“说吧，这次是为了什么事？”

那老者在地上艰难地挪动着膝盖，向他重重地叩了一个头，白发从冠里滑出，垂在苍老的脸颊边：“求郡守大人看在血缘关系的份上，救救族里的人吧！”

“血缘关系？”刘蘅不紧不慢地反问，“您还知道我们身上流着令人恶心的、相同的血啊？”

他微微俯下身，昔日那个在他眼中威严高大，一言断定他们母子生死的族长，原来这般瘦弱矮小且卑微：“我近日读书，觉得有句话挺适合族长———”

他声音里的嘲讽不加掩饰：“人不通古今，襟裾马牛；士不晓廉耻，衣冠狗彘。”

这句话对于任何一个读过书的士人来说都是莫大的羞辱，刘族长苍老的面皮涨得通红，他的唇瓣抖动着，手攥成了拳头，牙齿也咬得咯咯作响。刘蘅好整以暇地看着他，仿佛是在看一场猴戏。

刘组长吸气呼气，浑身颤抖，最后慢慢平复下来向他叩头，平整的地面上留下一道血痕：“求郡守大人救救刘氏族人！”

“求我救，我就要救？”刘蘅道，“天下哪有这样的道理？”

刘族长依旧保持着叩首的姿势：“只要大人愿意救刘氏族人，我、我任凭大人处置。”

“我处置您做什么？犯事的不是您的儿子吗？”刘蘅的声音更冷了，“怎么，父代子过？”

“他已经悔过了！求大人看在他是一家顶梁柱的份上，放过他吧！