时候，时常在想将来要成为治世能臣。二十八岁擢为侍御史，三十六岁升任御史中丞，然而四十岁出头被贬出京都，下官只能来到兴安府这个苦寒之地。”

他不由自主地咳嗽几声。

裴越没有出言打断，只是安静地听着。

方巡继续说道：“下官读了一辈子圣贤书，深知人生起落之道，并未因此心灰意冷，一心只想在兴安府做出些政绩，能让陛下和执政们看见，只要能够重回朝堂，将来仍有复起之机。听到蛮人南侵的消息后，下官依照规矩向哥舒大帅求援，没有等来援兵下官便自己募兵，因为府城距离边境太近，极有可能成为蛮人劫掠的目标。”

裴越稍稍调整了一下坐姿，忽然问道：“方知府，你如何看待九里关陷落一事？”

方巡微微一怔，随后坦然道：“府城守住后，下官亦想过这件事……咳咳……或许有两个可能。第一是蛮人的实力隐藏了大部分，哥舒大帅在荒原上落败恐怕不是偶然，第二个可能是九里关守军中有蛮人的内应。”

说到最后，他脸上不禁浮现迷惘的神情，想不通蛮人怎么可能在大梁军卒中发展出内应，而且想要成功偷袭九里关，单独的内应显然很难做到。

裴越微微颔首，用眼神示意方巡说下去。

方巡艰难地笑了笑，望着裴越说道：“裴侯，昨夜下官一直在犹豫，因为当时的战况太过惨烈，守城的将士岌岌可危，如果当时下官跑了，或许能保住这条命。”

裴越便问道：“为何不跑？”

方巡面露愧色道：“当时下官想着，如果就这样跑了，将士们肯定会崩溃，府城也守不住，那么先前所作的一切不都白费了？下官不仅回不到朝堂，还有可能担上罪名，下官的确怕死，可是更不愿成为千夫所指的罪人。”

裴越注意到他的脸色越来越难看，伤处本就药石难医，能够撑到现在全凭着胸中那口气。

一念及此，他便打消了阻止对方的念头，放缓语气说道：“怕死是人之常情，担心名声败坏亦无可指摘。方知府，我其实并不是很清楚你一定要见我的缘由，但你在昨夜的所作所为当得起我的敬意。”

方巡定定地望着他，良久才颤抖着声音问道：“果真？”

裴越诚挚地点了点头。

方巡微微张开嘴，眼角流下一滴混浊的泪水，然而很快又泛起苦涩自嘲的笑容，摇头道：“裴侯，下官要感谢你麾下的那些护卫，尤其是那位名叫许默的年轻人。如果不是他和同伴拼死坚持，下