进则退”的说法，薛姨妈等人自然分外不理解王子腾这样做派，可李夫人却深为赞同，为子孙计，留有余地后路才是上策，因在薛姨妈劝说又诉苦的时候道：“急流勇退谓之知机，老爷如此，正因外甥女封为贵人的缘故。”

薛姨妈哭道：“难道还是宝丫头阻了她舅舅的路？大内的娘娘们出身名门的多呢，没有这道理。”

李夫人正为杜仲、宋辰被调任辽东的事不舍，只不过因这是王子腾与陈子微等人为孩子们盘算谋划的才没有反对，此时她正难受，哪里来的耐心听薛姨妈这些见识浅短的话，只道：“娘娘们却没有一个和尚给的个需要玉才配得起的、錾着‘不离不弃、芳龄永继’的金锁！顶着这个名头儿，你以为孩子在大内里头是好过的？前儿老爷还说此时沉寂对薛贵人来说是福不是祸，倒能躲过去好些算计针对，如此过上二三年，便是有心人重提旧话也无妨了。薛贵人事事小心低调，何尝不是受拿东西所累的缘故，贵人先前递话出来要姑太太‘保守家业、切勿招摇’的话你也忘了？”

薛姨妈心中害怕，越发猜疑道：“怪不得夏太监打发人来说贵人在宫里的日子不好过，需要银子打点。可见宝丫头果然极苦，是我害了她……”

李夫人一听，登时望过来：“什么时候的事情？怎么说的？你可给了？”

“三日前的事。”薛姨妈说那小太监登门也只说了这么两句话，要了六百两，她额外给了些，添足了一千银票托他带进去了。

“蠢！”李夫人气的一拍炕几：“你惯来爱问个主意，当时怎么不打发人过来问问你哥哥，问问我？这会子话不赶到这里，你还没打算说呢！往日看你行事也有章法，怎么如今越发昏聩了？”

薛姨妈被李夫人唬了一跳，心内越发惴惴，忙拉着她的手问：“嫂子，不过给了宝儿些银子打点，难道哪里不对？”

李夫人想起她往日支撑家业是多亏了宝钗扶持，如今宝钗进宫，这小姑子无人劝诫，难怪如此倒三不着两，只好按捺住火气：“早些年多有太监勒诈勋戚的事，此一则必也是如此。一则时候不对，国孝当头；二则宫规严正，谁敢将‘打点’说到明处？”

“这许是大内掌宫的大太监所为，又或许是借他的名儿，但有一就有二，你便是将家财全给了他们，我担保一两银子都落不到薛贵人手上，还会叫人小瞧了贵人，还说不得带去麻烦！”李夫人直接说穿道：“头一次不过是个试探，你给了还不足，还再添个大甜头儿，你只等着，不出一月必然还来的——为着你薛家