本是苏维埃红海军的太平洋分舰队，拥有三条老式驱逐舰和大约一千六百名海军官兵，结果在俄国内战中，被日本干涉军与沙俄军队所俘获，此刻担任这支舰队司令官的，就是曾经担任过沙俄旅顺港司令官兼太平洋舰队司令的奥斯卡维克托罗维奇斯塔尔克海军上将。

这位海军上将曾因为日俄战争中表现拙劣而名誉扫地，关于他的著名典故就是，在一九零四年二月八日那天夜里，日本驱逐舰队趁着夜幕的掩护突袭旅顺港，当时这位海军上将正在旗舰“彼得罗帕夫洛夫斯克”号战列舰上，为自己的妻子举办生日庆祝宴会，结果当舱房外传来的日本鱼雷爆炸声和闪光时，他还以为是部下为了宴会特别准备的礼花节目。

一九二二年时，这位海军上将已经七十六岁了，命运却开玩笑般的又一次把关乎无数人身家性命的责任，放到了这位海军指挥官的肩膀上。

这是一位性格顽固的老派海军将领，如同当年的罗杰文斯特文斯基海军上将一样，他带领着由三十条老旧军舰和民船组成的庞大船队，开始了一场惊心动魄的远征。这支船队是由当时俄国人能够在港内搜索到，同时还拥有航行能力的船舶组成的，里面除了驱逐舰和扫雷舰，还有普通的客轮和近海渡轮、远洋商船和沿海运输船，另外还有海关缉私舰、浅水炮艇、军用通讯船、海军破冰船，甚至还有一条蒸汽动力游艇。

斯塔尔克就是带着这样一支型号五花八门的舰队，载着九千多“买到船票”的“帝俄难民”，冒着秋冬季恶劣的海况，从海参崴仓惶南逃至朝鲜的元山港。

当时朝鲜已经是日本帝国的殖民地，日本人起初拒绝接收这批“露国难民”，但是很快就“迫于”欧洲列强的压力，同意让船队中的老弱妇孺上岸，但是只能居住在规定的区域里。日本海关无师自通的在元山港外搭建起了一座有模有样的难民营，但是因为生活条件恶劣，很快人群中就开始流传起传染病。

斯塔尔克不想在这些木排屋里坐以待毙，于是毅然带着还能航行的十五条民船与军舰，载着三千多名俄军官兵、贵族官员与他们的家眷再次出航，这次他们的目的地是中国的上海，驰名世界的冒险家的乐园。

当时上海政府与公共租界租界工部局，被不请自来的俄国难民船队给搞懵了，这些俄国人里面不光只有贵族、商人和普通平民，还有不少是沙俄的职业士兵，如果一个安置不好，必定是一堆治安方面的隐患。于是租界方面要求俄国船队只能在港内停留四十八小时，随后必须带着所有人员离开上海滩。