苦力确实在淘金潮中获得了成功，在完成合约付清欠款之后，他们带着丰厚的收获回到各自的家乡，在当地建屋置地，过起了富裕的土豪生活，人们把这些成功者尊称为“金山伯”。

看到这些成功的榜样，于是大批同样怀着发财梦想的农民，踏上了前往“黄金之地”的旅程，这些人就不再是之前的散兵游勇了，很多地方甚至全村全乡青壮，组团登上前往美国的轮船。某些有条件组成“建制”的团队，出现了专门的“管理”阶层，意味着来自中国的宗族力量，第一次登上了美洲的土地。

淘金热最高峰的时期，来自中国的淘金者超过了五万人，除了底层的矿工之外，还有大量提供为这些矿工提供服务的传统行业，就像是中餐馆、理发店、裁缝铺、制鞋铺与中医馆，当然也少不了一批更加传统的黑色行业，比如臭名卓著的赌档、妓寨和鸦片馆。

当时最常见的华人宗社团体是公所，参加者最基本的条件是同姓同宗，所以公所前面会冠以各宗族的郡望堂号。因为有些姓氏人数不多，所以还有几个姓联合起来共同组成一个公所的情况出现。

除此之外最大的华人团体，就要属各地在美会馆了，虽然听上去像是国内的同乡会，但是在建立之初，这两者在本质上是完全不同的。

在当时苦力输出是一种一本万利的生意，完全是被香港和广州一些洋行所垄断的，除了开埠港口的那些为虎作伥的本地掮客，中国本土的商人根本没有资格插手其间。

但是随着输出的劳工数量增加，洋行需要一些华人作为中间人，在美国当地负责苦力的管理和监督工作，另外的任务是向劳务需求方收账同时防止工人在工作期间逃脱，顺便也干一些抢占地盘，维护公司的利益的黑活。

不过有一部分中间人或者经理人在行当里站稳脚跟之后，他们就抛开了原本的洋行雇主，自己干起从国内招募苦力的生意来。

这些经理人从苦力管理者化身为苦力进口商，他们凭借着本身在国内的关系，加上一些无法言喻的手段，很快就垄断了当地的华工进口生意。

这些苦力进口商联合起来，按照各自的家乡籍贯，再借鉴中国同乡会的形式，在三藩市建起了一连串的会馆。

这些会馆会在各自的籍贯地区招募苦力劳工，与这些劳工签订“赊单”合同。当苦力到达美国之后，首先要做的就是去所属的会馆“注册”成为会员，并且签订一份明确的债务协议，而后再由公所将其分配到各个劳务承包商那里工作。

会馆