褚葆龄面色一沉，冷冷说道：“龙二小姐多才多艺，又会舞刀弄剑，又会穿针引线。佩服，佩服！可惜我是粗手笨脚，心思又不灵敏，想跟你学，也学不会你这手穿针引线的功夫，只好辜负你的美意了。”反唇相讥，冷嘲热讽。而且话中有话，暗示自己不会为她撮合。但也正因她是话里暗藏机锋，说得却不似龙成芳的露骨。

龙成芳本来有点想讨好她，不料受了她一顿排揎，落不了台，不觉也变了面色，说道：“你这是什么意思？”褚葆龄道：“你刚才说话又是什么意思？”针锋相对，半点不让。

龙成香陪笑道：“我这妹子不懂说话，褚姑娘，你别见怪。你大远来到，先喝一杯茶，咱们好好谈谈。”

丫鬟送上茶来，龙成芳把那丫鬟拉到身边，小声地吩咐了她几句。褚葆龄听不见她们的说话，也无心偷听她与丫鬟的说话，心里想道：“这样鬼鬼祟祟的算个什么？”对龙成芳更增鄙薄之意。喝过了茶，那丫鬟也出去了，褚葆龄把茶杯一放，明刀亮斫的便向龙成香问道：“少庄主夫人有何见教？”

龙成香笑道：“褚姑娘远来，似乎是该我先请教褚姑娘的来意。”龙成香比妹妹文雅得多，但说话也比妹妹老练。她是要迫褚葆龄先行“摊牌”。

褚葆龄道：“今日是穆老庄主的寿辰，我想我们没有来错吧？”

龙成芳忍不住说道：“咱们挑开窗子说亮话好不好？你不是特地为了拜寿来的吧？”

褚葆龄道：“你既然早已知道我们的来意，那又何必我们多说！”

龙成芳道：“不过，我可觉得有点奇怪！”

褚葆龄道：“奇怪什么？”

龙成芳道：“褚姑娘，你是为了刘芒来的吧？”

褚葆龄道：“是又怎样？他是我旧日的邻居，我不可以顺便来找他吗？”

龙成芳冷笑道：“你现在已经有了展伯承，还要找刘芒吗？”

褚葆龄也冷笑道：“我是个乡下女子，没读过圣贤之书，可还懂得‘男女授受不亲’的道理。我找旧日的邻居，自问光明磊落。别人要怎么想，那是别人的事。小承子自小和我在一起，刘芒也是知道的。怎么，我和小承子一起同来，龙二小姐，你也觉得看不顺眼吗？”龙成芳给她驳得满面通红，一时无言可对，便想发作。

展伯承不愿双方弄成僵局，难以转圜，便把话题兜到自己的身上，说道：“我和刘大哥虽然不是深交，但承他肝胆相照，也曾联手御敌，有同仇敌忾之谊。去年我在槐树庄吕