“我与恩内斯特的关系并不是很亲密, 库尔松夫人，”即便听到了这个意想不到的名字，路易莎也没有让自己心跳的紊乱在表面上表露出来, 只是恰到好处地流露了几分惊讶，“难道你的意思是, 康斯薇露是打算通过恩内斯特来达到伤害我的目的吗？”

“如果我是她, 路易莎小姐，我就会这么做。尽管我不会用‘伤害’这个词来形容，我会用‘败坏名誉’。”玛丽·库尔松哼了一声, 路易莎这才发现自己失言了，但这个小失误在真正值得担忧的问题面前根本不值一提——康斯薇露有可能发现她与恩内斯特之间的关系吗？

如果对方的计划仅仅是如同玛丽·库尔松所说的那般, 要栽赃祸害恩内斯特来污蔑她的名声, 那么路易莎并不认为自己有什么好担心的, 甚至巴不得对方的手段越狠毒, 栽赃的罪行越残忍，如此才越能让她事后在阿尔伯特的面前塑造出一副无辜的受害者模样。真正让她恐慌的, 是对方究竟掌握了多少有关恩内斯特的情报。

自从与杰弗森订婚以后, 假借着要去美国筹备婚礼这个借口，路易莎迫不及待地从斯温纳德厅中搬了出来, 并借机切断了除了母亲以外大部分家人的联系。从那之后, 她就再也没有与恩内斯特见过面, 也不曾听说过任何与他有关的新闻。他的确试图与自己联系过几次，但路易莎从未回应过。她很谨慎，为的就是确保任何人打算调查她的生平时, 都将看不到任何有恩内斯特印记的踪迹。

“如果是这样的话，我们知道对方是因为什么事情而盯上了恩内斯特吗？”她询问道。

“暂时还不清楚，我的情报网也就只能探查到这么多消息——似乎有某个被雇佣的侦探利用自己手上的关系，向苏格兰场的警察打听某一类案件的记录，而在这场对话中，那个警察借用另一个警察的笔记本记录下了一个名字，恩内斯特。因为在后一页纸张上留下了痕迹，才被我在那儿安插的眼线注意到。”

有那么一瞬间，路易莎涌起了一股想要询问玛丽·库尔松为何要在苏格兰场安插眼线的冲动。尽管对方的讲述轻描淡写，却也不难看出她口中所谓的“小狗”，阶层不可能太低——要让这样的人成为自己的间谍，不用说，她也知道那必然是一个需要长期经营，还要大量投入精力与财力才能做到的事情。但她最终还是忍了下去，不想让对方认为自己是在企图打探她的关系网，“你的眼线能够探查出那个侦探究竟想要打听哪些案件吗？”她装作不经意地问道，