“你说什么？”

一丝希望之光从艾略特勋爵抬起的双眼中射出, 随即又被皱紧的眉头挤碎，“我在痴心妄想些什么——你根本没有任何依据，博克小姐, 你连路易莎小姐与我谈话的内容都不知道，更何况, 要是我认为那个地址有一丝真实的可能性, 你觉得我会把时间浪费在这里，而不是通知罗克斯堡公爵前去寻找他们吗？”

“我只是说那个地址未必是虚假的，可我也没有说那个地址是真实的。”玛德心平气和地说道, 如同她预料到的一般，这句话又让艾略特勋爵额头上的那几条血管暴突得更加厉害了, “想想看, 如果你没有对路易莎小姐撒谎, 抑或她没有看穿你的谎言, 你们到最后还是达成了交易——而她却揭露之前告诉你的信息是虚假的，这会对你们才刚刚建立, 尚且脆弱的互换关系造成怎样的打击？你还有可能相信她今后说出的每一句话吗？既然她愿意与你达成交易, 至少就说明了，在她识破你的谎言以前, 不管你对她使出的伎俩是什么, 都让她确信了你有可能站在她那边, 这个地点是她的诚意的表现，因此有很大的可能性，那不会是一个虚假的答案, 然而，她自然也不会蠢到直接将自己的底牌亮给你看——我认为那是一张‘假牌（fake card）’，艾略特勋爵。”

“‘假牌’？”

“那是我给这个招数起的名字——在牌局上，两个心怀鬼胎却又想要合作出千以骗取钱财的时候，为表诚意，会以各种手段暗示对方自己手中有什么样的牌。然而，有些时候，为了避免对方反咬自己一口，一些老手会藏起自己手中最好的牌，假装那是一张稍次一些的牌面，从而确保无论如何自己都能赢，而我管这叫‘假牌’。这就是路易莎小姐的做法，艾略特勋爵，至少我是如此确信的。我有许多向我提供消息的线人时常也会使用这个招数，他们会给一个半真半假，称不上虚假也称不上真实的信息，如果追查下去一定能得到线索，只是不如直接从他们嘴里知道来得快，只有兑现了承诺——钱财，庇护，等等以后，才能得到完整的内容。而比起自己追查，自然是给钱，安排住所，或者是安排出逃这些事情更简单快捷，那些线人就是用这一手确保自己能够得到想要的事物。”

“路易莎小姐告诉我，她吩咐马车夫将他们带到圣艾布斯角（St Abbs Head）的一个废弃了的灯塔处，那儿有一个悬崖。马车夫会谎称马车坏了，需要公爵夫人下来。她下车后必然会去查看那座灯塔，因此马车夫就能顺势将她推下