司幽山下，马岭镇。

拓州地广人稀，多山多岭，不算是富裕地方，村落城镇比起九曲穷了不止一星半点，马岭镇也没甚可玩赏之处。闻衡与薛青澜找了一家还算干净的酒肆，相对落座，叫伙计上几道现做的热菜。

闻衡这个穷光蛋只管当甩手掌柜，薛青澜点菜问他什么都说好，只在听见他要酒时挑起了眉梢，讶然笑道：“哟，长进了。”

薛青澜有些不自在地避开他的视线，道：“久别重逢是喜事，理当喝杯水酒庆贺一下。”

闻衡一笑，没再说什么。过得片时，伙计将菜肴酒饭一一送上。两人各斟了一杯酒，薛青澜举杯道：“这一杯，贺兄长神功大成，功夫不负有心人，来日必定蜚声江湖，大放异彩。”说罢与闻衡酒杯轻轻一碰，仰头饮尽。

村醪淡薄，酒味不重，不过闻衡从小到大没什么机会喝酒，这酒对他来说入口仍有些刺激。他屏息硬咽下去，眉头不自觉地往中间蹙，却见薛青澜面不改色地抬手，又为两人斟满，拈着杯子的姿势有种积年的熟练。

“第二杯，贺你我别后重逢，兄长待我情谊如故，我很高兴。”

闻衡望向他的眸光渐深，跟着他干了第二杯酒。

薛青澜又拎起了酒壶，酒水如线注入杯中：“这一杯——”

一筷子炒野鸡肉落进面前碗中，打断了他的祝词。闻衡垂眼给自己夹了点山菌，随意道：“先吃口菜垫垫肚子。空腹喝酒，也不怕伤胃。”

薛青澜盯着那还冒热气的鲜嫩鸡脯肉，像看着陌生的东西。酒杯在手中转了一圈，他终究还是顺着闻衡的意思放下酒杯拿起筷子，缓慢地吃掉了那口菜。

浓郁酱爆味冲散了酒气。乡野之地，做菜没那么精致，滋味只能称得上中平，但他却嚼得很认真，似乎许久没有这样好好坐下来吃一顿饭了。

闻衡叹道：“怎么吃饭还是这么有一搭没一搭的，你在垂星宗吃得饱吗？”

薛青澜既然搁下了杯子，就不再想着喝酒，从面前盘子里给他夹了块炸豆腐盒，自己也拣了一块慢慢吃，糊弄道：“还行吧。”

闻衡盛好了汤，分给他一碗，又问：“身体如何，比从前好些没有？”

薛青澜低头夹菜，像个饭桌上被考问功课的孩子，喝了口热汤，敷衍道：“就那样吧。”

闻衡听了这回答，很不满意，眉头蹙得像他恨铁不成钢的爹。

“这道鱼烧得还可以，你尝尝。”闻衡把盘子里的葱蒜姜丝挑走，推到