位切记老朽之言，莫要引来身死族灭的下场。”

众人这才清醒过来，尤其是发现不远处的北梁悍卒神色冷峻，他们只觉后背泛起一片冷汗，不敢再有幻想，只能诺诺应下。

方光策拖着略显沉重的步伐，与那位北梁武将并肩而出，登上马车朝西城而去。

出城时，方光策忽地驻足，看向那位武将道：“敢问唐将军，裴公爷是否还有嘱咐？”

唐临汾淡然一笑，平静地道：“方老此行尽力就好，倒也不必有太大的压力。”

方光策苍老的面庞上浮现一抹不自然的笑容，目光略显沉重。

直到走进城外二十余里处的禁军大营，见到禁军主帅、溧水侯霍鼎之时，方光策依旧难以平复心中翻涌的思绪。

霍鼎面容刚毅身躯魁梧，待老者见礼后便问道：“城内境况如何？”

方光策一五一十详细道来，最后说道：“侯爷，如今北梁水师以及大批客船就在平江东面的港口停泊，梁军随时都可以登船撤走。裴越明言，倘若侯爷率军攻城，他便会以平江百姓十人之命抵偿梁军一人阵亡。”

帐内武将闻言尽皆怒不可遏。

“侯爷，末将愿率部下先登平江！”

“梁人如此嚣张，简直欺人太甚！”

“末将请战！势必取下裴越首级，为国朝一雪前耻！”

群情激昂，气势汹汹。

霍鼎抬手下压，目光始终停留在满面忧容的方光策脸上，待声浪平息下来之后问道：“方老，依你这段时间的观察，裴越这番话是否属实？”

方光策轻叹一声，艰难地道：“不瞒侯爷，老朽觉得他并非虚言恐吓。”

霍鼎面色沉郁，虽然他身为禁军主帅，但是不可能无视方谢晓的观感，倘若强行攻城引得裴越狂性大发，真将平江镇变成人间地狱，到时候他如何向军中势力庞大的平江子弟交代？

这便是投鼠忌器。

可是霍鼎身负皇命而来，又不能让大军在城外干耗。

良久之后，他对方光策说道：“请方老转告裴越，本侯予他三日时间撤出平江，否则大军围城再无停战可能。不止如此，他若执迷不悟，我军亦可对北梁境内百姓施行对等措施！”

方光策双眼一亮，霍鼎这番话提醒了他，大周并非没有筹码，如今拒北侯麾下的将士还控制着北梁思州境内大片领土。

“侯爷放心，老朽定当促成此事！”

……

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