之外的生命，并研究外星环境对有机体造成的影响，这样的研究者就是外空生物学研究者。）由于最近几十年来人类减少了太空计划的数量，所以我们或许不能很快找到外星生命的证据，或许只有靠猜测才能满足我们自己，这真是一个不幸的事实啊。

在20世纪60年代，这一状况有了大幅改变。世界两大超级大国——美国和苏联——证明太空才是最终的边界，并向世界展示了他们的优越性，此时全世界为之着迷。这一伟大抱负的绝大多数焦点都集中在使太空军事化，让太空装备上一系列情报收集人造卫星（如果不是武器的话）。但是普遍认为，其真正的目的被粉饰上了一层冠冕堂皇的措辞。尤利•加加林（Yuri Gagarin）于1961年4月12日成功成为第一位进入太空的地球人，此时苏联成功获得了该领域中的首座奖杯。如果说这个奖杯不足道的话，接下来在1969年7月21日第二个奖杯到手。那一天，美国人尼尔•阿姆斯特朗成为了第一个成功在月球表面行走的地球人。自那时起，除了在火星上安置许多机器人之外，人类并没有亲自深入到太阳系更远的地方，更不要说整个宇宙了。“大胆深入无人曾去过的地方”，至少在目前看来，还是仅局限于好莱坞的电影中，他们充分利用电脑制作（CGI）来实现这一壮举。

1960年，美国天文学家、天体物理学家弗兰克•德雷克在西弗吉尼亚州绿堤（Green Bank，West Virginia）的国家广播电台天文观测所（National Radio Astronomy Observatory）发出了首次搜寻外星文明的无线电信号。搜寻地外文明计划自此开始。这之后不久，德雷克拟定了“绿堤方程式”，它是能够计算出宇宙中其它地方存在生命可能性的数学公式。“绿堤方程式”试图识别银河系中同地球相似的众多行星，因为地球上的环境被视为是生命繁衍的基本条件。

德雷克的方程式——成为众所周知的公式——在搜寻外星生命方面是一个深得人心的方法，虽然它从未能合理地提供很好的指示，说明生命有多么普遍——或不普遍。有些外空生物学研究者认为，这个方程式太局限了，因为它仅聚焦于生命起源的行星，而不是生命被播