在埃及开罗的一家高级旅馆中，有一位身穿白色衣服、戴着墨镜的绅士正在跟旅店的老板闲谈。

“哦，果真没有定期轮船了吗？”

“不错，现在已经过了旅游旺季，所以便没有去尼罗河的定期轮船了，真是抱歉之至啊！”

“哎，这可真是无可奈何了呀。”

“可以选择乘火车去的。有一列火车，就在尼罗河的沿岸，终点是上游的艾斯纹，它马上就要开了。”

“我可忍受不了坐火车的那份炎热，而且，我要去的地方是尼罗河的源头，所以，我必须要乘船去，到了那儿之后再骑骆驼前进。”

“您是打算租一条船吗？”

“不，我想买一条。如果到了上游、船无法航行的地方，我们就从船上下来。可是，我要求船必须要停留在原地，因为我要到腹地去一趟，当我从腹地返回的时候，那条船才能够起航。这个期间有可能是半年，也有可能是一年。至于需要带的水手和粮食嘛，你就全权负责了吧，而其他需要带上的必需品也拜托给你了。钱的问题，你大可放心，不管多少，那都不在话下。”

老板听完，不禁心中一惊，又仔细地打量了一番眼前的这位客人，心中暗想：“这个人肯定是一个大富商。他要到尼罗河上游的腹地去，那么，他到底是为了什么事情呢？看样子似乎不是去打猎的啊。”老板想破了脑袋也想不出个所以然来。

这位绅士在与老板谈过话之后，便回到了自己在三楼的房间。他刚走了没多久，又有一位绅士从四楼走了下来。这个人与刚才那位绅士的打扮一模一样，也穿着白色的衣服，也戴着墨镜，而且年纪也不相上下。

更加巧合的是，这位绅士也要求购买一条船，到尼罗河上游的腹地去，让船等候在那里，当他从腹地返回来的时候，这艘船才能起航。

“需要多少费用，你尽管开口，这个不打紧。”绅士说完之后，又回四楼去了。

接连发生的事情让旅店老板惊讶万分，他赶紧打开旅店的顾客登记簿，想查查这两位客人究竟是何方神圣。

住在三楼二号的是雅挪得子爵，住在四楼十号的是倍耐尔男爵，他们的国籍都是法国。

“这两位客人肯定都是富家子弟，他们是拿着大笔的钱出来探险的吧？”老板自言自语地说道。接着，他点了一下头，又继续说道，“这两个人可都是有钱人啊，难怪雅挪得子爵带着三个跟班，而倍耐尔更是足足带了五个人，其他人都在五楼比较便宜的房间里住着