在黄海海战中，丁汝昌在旗舰“定远”舰飞桥上指挥，被炮火所伤，事先却没有指定旗舰指挥不灵后何舰继任，使得北洋水师各自为政。经过5个小时鏖战，北洋水师大败，5艘巡洋舰被击沉，其余军舰都不同程度的受了伤，而日本联合舰队只有5艘军舰受伤。

可以说黄海海战中北洋水师战败，丁汝昌有很大的责任。

黄海海战后，丁汝昌奉命镇守威海卫。他对陆军的战力表示担心，建议做好炸毁陆路海岸炮台的准备，结果成了“通敌误国”的罪证，清廷下令将其交刑部治罪。在刘步蟾等将领的通电请愿，李鸿章的极力申辩下，最后清廷才勉强下旨，待丁汝昌手头事务结束后，解送刑部。

1895年1月20日，日军在山东半岛荣成登陆，丁汝昌拒绝日本联合舰队司令长官伊东佑亨劝降。随后，日军从陆路攻克威海陆上炮台，海陆合围北洋水师。

日本海陆两军配合，并利用占领的陆路炮台，连日攻击北洋舰队，均被击退。后来日本鱼雷艇夜间偷袭，“定远”舰遭重创。

在威海英国海军顾问鼓动投降献舰，部份水师叛军持械要胁，丁汝昌服自杀，终年59岁。北洋水师余部投降，全军覆没。伊东佑亨以商船将丁汝昌遗体送回中国。

虽然历史上对丁汝昌有这样那样的，但是不能否认的是他做为北洋水师的提督，在北洋水师即将覆灭的时候宁死不降，自杀成仁，表现了一名军人的气节。

这是林大鑫第一次见丁汝昌，他恭敬的给丁汝昌磕了一个头，口中说道：“下官林大鑫，北洋威海卫水师学堂教习，见过提督大人！”

“起来吧！”丁汝昌看着身材魁梧，相貌堂堂的林大鑫很有好感。

林大鑫赶紧站起身来，嘴里说着谢过提督大人！

“你就是林永升管带家里的小子吧？”

“提督大人，家父正是经远舰的管带！”

“今天林贤侄今天到我这里有什么事？”丁汝昌问道。

“回提督大人，下官来是关于水师学堂有一些想法，特此向提督大人禀告！”

“哦！水师学堂！有什么想法？正好我与康大人正在研究水师学堂的事宜，你有什么想法，正好说给本官听听！”

林大鑫组织了一下语言，朗声说道：“提督大人，现在日本国天天整军经武，日本海军的大舰一艘接着一艘的从外国购买回来。现在日本海军大都是新舰，实力已经不下于我北洋。而且日本人狼子野心，早些年间就强占了我大清朝