威尔士王子向来习惯晚起。

这一点几乎人尽皆知。

因此, 离开了曼切斯特公爵遗孀夫人的房间后, 阿尔伯特便嘱咐了切斯特在王子醒来后便向对方传达自己的口信，又确认了路易莎的确在小会客厅等待着会见公爵夫人以后，就回到了小书房之中——自从公爵夫人霸占了长书房，用以来准备慈善晚宴的事务以及对艾格斯·米勒以及海伦·米勒的案件辩护之后, 他便将这间原本只是供主人写信用的小书房征做了自己的办公室。让厨房为他送来了一托盘的早餐，阿尔伯特决定将会见威尔士王子以前的时间都消磨在这儿。今天早上他与公爵夫人并未替宾客安排任何活动，也没什么重要事务需要他的出面，用来处理前两天堆积的杂务便再合适不过了。

这样, 还能避开他如今暂不想见的公爵夫人。

他叫来了沃特小姐，让她为自己带来一些公爵夫人亲手所写的纸条与账单, 又询问了一番关于公爵夫人的笔迹的问题, 接着又向她打听了公爵夫人今早是否好好将她的早餐吃完了——他注意到自己的妻子有着不好好吃饭的坏习惯，很有可能是以前被艾娃·范德比尔特养成的, 而这一点如今已经开始引起他的忧虑, 尽管这忧虑如今又染上了几分心酸, 他还是在打发沃特小姐离开以前, 嘱咐她监督公爵夫人按时用餐。

那之后, 他又回了几封要紧的来信，给此前他在纽约雇佣的侦探塔克与山姆写了一封电报, 命令他们查明詹姆斯·拉瑟福德是如何假死的，现今人又在何方；随后，他又给连夜从切尔滕纳姆赶来为爱德华诊治的沃克医生写了一封感谢信。

阿尔伯特昨晚一直等到医生前来看望了他的老管家以后才去歇息——沃克医生在他的再三要求下，才向阿尔伯特坦诚爱德华的心脏不适恐怕已经持续了很长的一段时间, 他不适宜继续在布伦海姆宫工作下去，退休已经敲响了爱德华的大门，而他必须接受这个事实。

写完这封信，阿尔伯特用笔尾端抵住了额头，用深呼吸抑制着他此刻所感到的悲痛——爱德华是他与她的父母，甚至他的祖父母间所存在的最直接的联系，唯有他与老管家以一种相似的方式分享着对他们的记忆。他的离去，意味着再也不会有人以一种被阿尔伯特所熟知的方式谈起他的童年，他的母亲，甚至是已经远去的那个时代——

“公爵大人，王子殿下说如果您愿意的话，他现在就能见您。”

切斯特这时推开了