却说骆宏勋下在苦水铺上坊子内，才待饮酒，只见外边走进个老儿来，道：“骆大爷，久违了！”骆宏勋举目一观，不是别人，是昔日桃花坞玩把戏的花振芳，连忙站起身来，道：“老师从何而来？”花振芳向骆太太行过礼，又与骆宏勋行过礼。礼毕，说道：“骆大爷有所不知，此店即老拙所开。

舍下住宅在酸枣林，离此八十里。今因无事，来店照应照应。及至店门，见有棺柩悬放，问及店中人，皆云是过路官员，搬柩回南的。老拙自定兴县任府相会，知大爷不过暂住任大爷处，不久自然回南，见有过路搬柩的，再无不问。今见柩悬店门，疑是大爷，果然竟是，幸甚幸甚！”花振芳吩咐店小二，将此等肴馔掣过，令锅上重整新鲜菜疏与他，店小二应诺下去。花老吩咐已毕，又问道：“任大爷近日如何，可纳福否？”骆宏勋长叹一声，道：“说来话长，待晚生慢慢言之。”花老闻听此言，甚是狐疑。因骆太太在房，恐途中困乏，不好高谈，道声：“暂为告别，请太太方便。俟用饭之后，再来领教。”骆宏勋道：“稍坐何妨。”花振芳道：“余大叔尚未相会，老拙也去照应照应，就来相陪。”一拱而别，来到厢房。余千在那里安放行李，见道：“呀，老爷么？久违了！”花振芳道：“我今若不来店，大驾竟过去了。”余千道：“自老爷在府分别之后，次日家爷同任大爷赴寓拜谒，不知大驾已行。内中有多少事故，皆因老爷而起，一言难尽，少刻奉禀。”花老愈觉动疑，见余千收拾物件，又不好深问，遂道：“停时领教罢了。”辞了余千，来至锅上照应菜蔬。

不一时，莱饭俱齐。骆太太母子用过酒饭，余千亦用过了，店小二将碗盏家伙收拾完毕，又送上一壶好茶。之后，骆宏勋打开太太行李，请太太安歇。花老方知太太已睡，走至上房，说道：“因太太在此，老拙不便奉陪，有罪了！”骆宏勋道：“岂敢！”花振芳道：“前边备了几味粗肴，请大爷一谈。”骆宏勋也要将任正千情由细说，答道：“领教。”遂同花老来到门面傍一间大房。房内琴棋书画、桌椅条台、床帐衾枕，无所不备，真不像个开店之家。问起此房来历，乃花振芳时常来店之住房也。他若不在此，将门封锁，他若来时才开，所以与店中别房大不同也。内中设了一桌十二色酒肴，请骆宏勋坐了首位，花老主位，将酒斟上。举杯劝饮三杯之后，花振芳道：“适才问及任大爷之话，大爷长叹为何？”骆有勋道：“因回拜路遇王家百十余人，各持器械，问其所以，知与足下斗气。晚生同任世兄命众人掣回，伊云奉主之命，不敢自专。