众人观望了一番，还在大路旁边拣了一个洁净亭子，将担子挑进。且喜内中桌椅现成，骆太太与贺氏大娘一席，任大爷与骆大爷一席，家人在旁斟酒。看官，你说这亭子内桌椅是哪里来的？只因桃花坞乃定兴县之胜地，凡到春来，不断游人。也有邻近的，搬运桌椅容易；若远处来的，只能提壶携盒，不能携带桌椅了。就有这好利之人，买些木料做些桌椅，逢桃花将放之时，士人游动之际，预先典些闹地，把桌椅摆设其间，凭那远方游人把钱。所以任大爷一到亭子内，桌椅如此现成。因骆太太、贺氏大娘在内，任大爷就把一两银子给他包了这个亭子，别的坐头许他再租赁与别人。这也不谈。

再言任大爷与公子谈笑对酌，饮过数巡，肴举数箸，正在畅饮之际，忽听得大路之上锣声响亮，任大爷和骆公子站起身来，往那路上看望：只见一簇人围住十数个汉子，俱是山东装扮，还有那妇女一老一少，老的约有六十内外，年纪小的不过十六七岁的光景，俱是老蓝布褂子。惟有那少年女子，穿了条绿绸裤子，鱼白色绫袜套，大红缎子鞋，却全不穿裙子。内中一个老儿，手提大锣一面，击得数声响亮。骆宏勋看了一会，全然不晓得这是班什么人，问道："世兄，此班是什么名堂？"任大爷道："世弟，此乃山东所做，名叫'把戏'。南边亦曾见过否？"骆宏勋答应道："弟倒未曾见过。"任大爷吩咐余谦："将那班人唤来，问他所会何样把戏？"余谦闻命，下了亭子，高声大叫："那鸣锣的老人家这里来，我家大爷叫你哩！"那老夫妻闻言，急忙走过前来，满脸堆笑，说道："大叔叫俺，想必要玩把戏了？"余谦道："正是。我且问你：把戏共有多少套数？每套要银多少？"那老儿答道："大叔，我们马上九般，马下九般，外有软索、卖赛，共有二十套，每套纹银二两；若要做完，共银四十两整。若单只卖赛、软索，一套要算两套，两套就算四套，要银八两。不知大叔要玩哪几套？"余谦道："你且在此少停，待我禀上大爷，再来对你说。"余谦说罢，上了亭子，对任大爷说道："小的方才问他，他有马上九般，马下九般，走马卖赛，并踩软索，共二十套，每套要银二两整，全套做完共银四十两。若单只卖赛、软索，一套要算两套；两套就算四套，要银八两。"任大爷开言向骆公子道："马上马下十八般武艺，都是你我晓得的，可以不必，只叫他玩卖赛、踩软索，就给他八两银子罢了。"骆宏勋说道："此东小弟来出，请世兄观看。"任正千笑道："一客不烦二主，怎好叫世弟破钞？正是愚兄备东。"吩咐余谦领命下