老驴子仰头灌了口酒道：“老子，这辈子就想到秦淮河上见识见识，都说秦淮的姑娘长得跟小嫩葱似的，那叫个水灵。老子，攒了小半辈子的银子，连凉州地界都没走出去。要是能到秦淮河上，找个花魁听个小曲，我死也能闭眼啦！”

“好！只要你能活着回来，我就包下秦淮河上最大的画舫，跟你们狂饮三天三夜。”

“哈哈哈……”老驴子大笑道：“够意思，够意思……哎，要是我回不来咋弄？”

朱恒威黯然道：“那我就把你的骨灰带到船上，找人给你唱三天小曲。”

“好！”老驴子一拍大腿道：“还是大官够意思，咱可说定了！”

“朕，一言九鼎！”

“朕？”老驴子的眼睛差点没瞪出来：“你刚才说自己是谁？”

朱恒威起身道：“朕，就是大明天子。”他话音一落，随心所欲立刻一左一右的闪到了皇帝身上，不动声色摆出了戒备的架势。

老驴子愣了半晌，忽然哈哈大笑道：“见了皇上就是面圣啊！皇上的酒，就是御酒。老子今天见了真龙天子，喝了御酒，就差打马御街啦！这可是新科状元才有的面子啊！老子这辈子值啦！哈哈哈哈……”

老驴子笑了半天才发现不对，赶紧跪了下去：“臣……不对，草民……拜见吾皇万岁万岁万万岁。”

刚才还像是傻了一样的五百勇士，跟着一起跪了下去：“拜见吾皇万岁万岁万万岁。”

“都起来！都起来！”朱恒威眼含热泪道：“拿酒来，朕要亲手给诸位壮士敬酒。”

其实，朱恒威很想告诉他们，他倒在碗里的不是御酒，这样相见也不算是面圣。但是，谁又能否认今日这碗烈酒，将会是他们一生的荣耀，无论将来是生是死，都会有人将这份荣耀传于后世，传于边镇。

旭日东升，五百勇士挂上了撼天雷，迎着如血朝阳跨上了战马，高胖子高举着晨风中猎猎作响明军大旗目视前方，似在欣赏着冉冉朝阳，也似在享受黎明的最后一丝宁静。

再过一会，他们就将用鲜血为这苍茫大地染上如许雄壮。

朱恒威目视勇士营良久，却不知道该说些什么，最后只能沉声道：“别忘了与朕之间的约定。朕，等着你们回来。”

高胖子向皇帝行过军礼，抬手示意郑家子弟打开大门。不一刻，郑家堡大门从外向里缓缓开启，五百勇士面带悲壮，手握战刀，直面千军万马。

一马当先的谢半鬼从腰间抽出长刀，遥指