却说贺氏回家，到得家内，不先入住房，到得后边堂楼底下，将带来的包裹，并身上所带的小件东西俱皆藏匿，然后提心吊胆走进自己卧房，见任正千尚睡未醒，叫道：“大爷不脱衣而睡，连衣怎得舒畅，大约是昨日醉归就睡了。这是妾身不在家，就无人管你闲事……”叨叨唠唠，自言自语，把任正千惊醒，一见那贺氏站在面前，不觉雄心大怒，骂道：“贱人做得好事！

怎今日舍得回未了？”贺氏假惊道：“妾被王大娘苦留不放，故未回来，多住几日。今早谆谆告辞，方得回来，有何难舍之处？”任正千道：“唗！好贱人，你与王伦干得好事，尚推不知，还敢强辩？”贺氏双眼流泪道：“皇天呵，屈煞人也！这是那个天杀的，在大爷面前将无作有，挑唆是非？害人不浅呵！”任正千道：“此时暂且饶你，稍停看你性命可能得活！”怒气冲冠，往书房去了。秋菊忙送梳妆盒，夏莲忙送净面水，俱送至书房以内。任正千带怒，草草梳洗了，在书房内静坐。

看官，你说任正千静坐为何？他心内暗道：“虽贺氏实有此事，但未拿住。须审他一个口供，方好动手。不然，无故杀妻，就要有罪。”正在那里思想审问之计，鼻中忽闻酒香。回头一看，见条桌上一把酒壶，一个汤碗。

起身向前，用手一摸，竟是一壶新暖的热酒，说道：“这是那个送来？也未说声就去了。”遂斟上一碗，口内饮酒，心内想计，不觉一碗一碗，将五斤一壶的烧酒又吃在肚中。正是：

酒逢畅饮千杯少，闷在心头半盏多。

一则是早酒不能多吃；二则心中发恼又易醉。任正千不多一时，酒涌上来，头晕眼花，遂扶几而卧。这壶酒，正是贺世赖临行在贺氏耳边所说之计也，叫贺氏到家，暗暗命丫鬟送酒一壶，知任正千乃好饮之人，未有见而不饮，将他灌醉，则易于捉拿了。

且不言任正千书房醉睡。且说孙老爷带领捕役人等前来，离任家不远，杨干禀道：“二位老爷驾在此少停，待小的先到强人家内观看动静，并打探强人现在何处，再来请老爷驾住。不然，一众齐至、恐强人知觉，则有预备。

小的素知强人了得，倘若惊动逃遁。”孙老爷道：“速去快来。”杨干迈开大步，来到任家门口，问门上道：“任大爷起来否？”门上人认得是县里马快杨干，忙答道：“杨大哥那里来的？”杨干道：“弟有一事，特来拜托任大爷。”门上人道：“家爷起却起来了，闻得在书房中又饮了五斤一大壶烧酒，大醉扶桌而睡。既杨兄有事相商，我去禀声。”杨干连