严格来说, 斯宾塞-丘吉尔家族，就如同其他的贵族家族一般, 在伦敦拥有着一栋宅邸, 方便家庭成员来到伦敦小住时使用。然而, 这栋宅邸如今已经被维多利亚女王征用，被威尔士王子用来招待那些他喜爱的女伴们。因此，若是斯宾塞·丘吉尔家族需要在伦敦待上一段时间，他们通常会在交好的贵族家中借住, 就像如今这般——

卡尔顿府1号是一所宽敞的豪宅——尽管库尔松勋爵也是依靠着库尔松夫人所携来的巨额嫁妆才得以买下这座全伦敦最时髦的寓所——因此大部分的来宾都欣于在这个拥有12间宽敞客房的宅邸中过夜, 阿尔伯特也不例外，同时也是为了能更低调便捷地参加原定第二天将在库尔松勋爵家中进行的保守党秘密会议。虽说晚饭后，男宾已经借着雪茄与威士忌助兴聊了好一些, 但大部分的内容都与今日在上议院召开的秘密会议有关, 讨论英属圭亚那殖民地与委内瑞拉之间的边境问题, 以及作为索尔兹伯里勋爵的核心团队，该如何处理与美国之间的关系。而对于接下来的保守党内部的人事变动——阿尔伯特最为关心的部分——则未曾提及许多，只得等到明日再商讨。

不过, 晚宴后的谈话进行得远比想象中要久, 当库尔松夫人过来委婉地提醒她的丈夫该让宾客们去休息的时候, 已经接近午夜时分了。等阿尔伯特在切斯特的服侍下在盥洗室里梳洗更衣完毕, 指针已经指向了凌晨一点。

“公爵夫人是什么时候让沃特小姐上去替她更衣的？”阿尔伯特赶在切斯特离开之前, 不经意地问了一句。

“应该是两个多小时以前，公爵大人。”切斯特回答道。

但愿她这会已经睡熟了，准备回到客房的阿尔伯特心想, 至少这样能免去不少麻烦的交谈，黑暗中也能避免看到一些不便目视的事物，兴许这一夜能相安无事地过去——

此时，走到房门前的他注意到门缝里透出了一丝摇曳的灯光。带着一丝不安的预感，阿尔伯特轻手轻脚地打开了房门，第一眼便看见了他那用浴袍将自己裹得严严实实，似乎恨不得把袍子下裸露的脚踝也用毛巾包起来的妻子，正站在房间中间，显然已经等候他多时。她的手中抓着一根拨火钳，满脸警惕地看着全身上下就只穿了一条睡裤与浴袍的他，就仿佛他是一个准备入室猥亵妇女的流氓一般。房间里昏暗无比，唯一的光源来自床头的一根蜡烛与壁炉里低低燃烧着的火苗。

阿尔伯特迅速将房门在自己身后关上，免得走廊上路过的其他宾客