公爵夫人没有敲门，径直地走进了马尔堡公爵所在的更衣室里。

早就料到她恐怕在了解到布伦海姆宫现状以后会来找自己的阿尔伯特扭头看了她一眼，脸上没有半分惊讶的神情，此时他的衣服刚脱到一半，正准备解开裤子纽扣，便停下了手里的动作。

“你能让我和公爵夫人单独谈谈吗？”阿尔伯特对正从衣柜里拿出一套非正式的衣装的爱德华说道。后者点了点头，“公爵大人，公爵夫人。”他低头恭敬地说着，便转身离开了房间。

“你特意挑这个时间来看看你在新婚之夜错过了什么吗，公爵夫人？可惜你来早了一点。”阿尔伯特闲适地站在原地，等到爱德华的脚步声在走廊上远去以后，才慢悠悠地开口了。换做以往，他绝不会与自己的妻子这么说话，但他有几分好奇公爵夫人是否会对这一套艾略特极其拿手的把戏有所反应，尽管他也拿不准自己为什么想知道。

“我希望布伦海姆宫能立刻安装中央供暖与热水系统，噢，当然还有另一点，至少为每间主卧室配备一个带抽水马桶与浴缸的盥洗室。我非常愿意为这些设施能够立刻被安装在布伦海姆宫而支付额外的金钱。”

公爵夫人上前了几步，仿佛完全没听到他适才说的话一般，单刀直入地表明了来找他的目的，她的神色坚定又冷静，完全没出现他想象中羞红了脸扭开头的可爱模样。

真可惜，艾略特，看来她还是更喜欢浪漫而温柔的甜言蜜语。阿尔伯特在心里嗤笑了一声，不知为何感到自己松了一口气。

“为什么？”他开口问道，“供暖管道与热水系统也就罢了，每间主卧室都配备一间盥洗室？不知公爵夫人想把布伦海姆宫变成什么，廉价的美国旅馆吗？”

“我想要的，是一个舒适，现代的居住环境，而不是一下子便倒退到17世纪的生活方式。”公爵夫人极其认真地说道，她的语气说明了在这一点上她绝不会轻易退缩，“假设过去布伦海姆宫是因为缺乏资金才仍然保持着这样落后的生活方式的话，那么现在是时候做出改变了。”

“我不认为这种改变很有必要，公爵夫人。” 阿尔伯特好整以暇地看着她，慢悠悠地说道，“自然，我能理解公爵夫人你作为一名美国人，早已习惯一切都必须是现代的，新的，易于生活的。但这儿是英国，一切都无关于便捷——不像你我的婚姻①——而在于维持古老而传统的生活方式。”

阿尔伯特感到了一丝明显的讥讽，假设成为布伦海姆宫的女主人是一位在英格兰长大