为难，料定不敢捅破这桩大案！”

幕僚赶紧劝说：“老爷，您先养病，历来哪桩大案不办个三五年还未能完结的？这桩大案牵涉靖王和东宫，还干系淮南官场，错节盘根，却也不是三言两语、旦夕之间便能解决。大不了使用‘拖’字诀，拖到陛下忘了，磨到东宫他们自个儿妥协——”

“拖？陛下能让我拖？你以为太医天天不重样地过府看病，真是陛下关怀老臣不成？分明是提点我病赶紧好、赶紧解决淮南的案子！”郑楚之拍着床沿叹气：“陛下猜到我装病逃避的心思，你说说，我该怎么办？”

幕僚建议：“不如您参自己一本，让陛下另择良吏，大不了被训斥一顿，总不至于因此罢免您。”

郑楚之：“要是真被罢免呢？”

幕僚为难：“下差觉得不至于……”

“至于！”郑楚之异常激动：“朝廷眼下除了我便无人可用，没人适合当这案子的主审！我怎么给自己揽回来这么一个磨死人的差事？东宫……东宫不可能无动于衷，你着人死死盯着东宫和五皇子府两边的动静，他们一定谋而后定，还有后招等着我跳进来！眼下必是山雨欲来前的平静！”

幕僚觉得上差未免妄自菲薄：“也许东宫只是装出来的镇定，指不定府里头如何人心惶惶。”

郑楚之脸颊抽搐，目光沧桑：“你不懂。你虽有满腹学识，却不及京都府里的勾心斗角。我们离开京都太久，哪里知道京都府里头的水有多深？如何知道这些京官满口仁义道德，实则一颗心臭不可闻！”

未及弱冠的赵白鱼便能面不改色地假装被他利用，看他掉进圈套里，还能装作委屈的受害者，事后竟还周全地演完全套，叫他信以为真他把控全局、耍了少年钦差。

“实是可怕！十九岁便有如此心计，我们常年驻扎边境，来往皆是豪爽的武将，做什么都是明刀明枪地来，纵有诡计阴谋也没这等心眼！”郑楚之不住控诉：“这些京官心脏得很，百八十个心眼跟你玩，怎么玩得过？”

幕僚：“……”大人是病糊涂了吧。

***

定州，冀州军营帐。

一身朱漆山文甲的白脸小将撩开营帐帘子，抱手行礼：“末将见过元帅！”

营帐正中摆着一张矮几案，右侧有一个约有四五米宽长、模拟突厥和定州地形的沙盘，左侧则高高挂起一张羊皮地图，其余甲胄笔墨等物事一应俱全。

矮几案后方端坐一个头发花白但精神矍铄的老人，此时正端详京