的不超过三千人。荒原上资源匮乏，食物倒还好，主要是盐巴和铁器十分稀有，蛮人部落经常为了争夺这些必需品大打出手，很多部落之间乃是世仇。”

裴越正色道：“所以你是想说，这次蛮人集齐数千人南下，是因为其中一个部落接近统一荒原？”

哥舒意钦佩地道：“裴侯明鉴，问题就出在这里。我身为宣化大营主帅，肩负守土安民之责，怎会对蛮族的状况视而不见？一直到开平四年，我还和荒原上的几个部落保持联系，让他们按时为我提供荒原上的信息，作为回报我也……”

他忽地欲言又止，裴越心领神会，摆摆手道：“此乃用间之道，西亭侯不必紧张，我不会因此就诬陷你有通敌之罪。”

哥舒意感激地笑笑，然而笑容牵动伤势，又疼得他皱起眉头，随后加快语速道：“奇怪的是，从开平五年下半年开始，那几个部落便拒绝向我提供消息。到了开平六年，也就是去年，他们甚至会将我派人送去的盐巴退回来。”

裴越沉吟道：“这样说来，一直到开平五年下半年，荒原上的部落还是以前的状态。但是在短短一年出头的时间，有人便统一了荒原，至少征服绝大多数部落。”

哥舒意松了口气，连忙附和道：“正是如此！我先前领兵进入荒原，发现统一荒原各部的部落名为坚昆部，他们的首领名叫猎骄靡。从以前探听到的消息来看，这个坚昆部确实具备相当强的实力，可这也仅仅是相对其他某个部落而言。猎骄靡再怎么强悍，也不可能凭着坚昆部两千多人，在一年的时间里统一荒原。”

裴越没有立刻发表意见，他仔细回忆着前世读过的历史，尝试着能否找到类似的例子。

很快便有了答案，无论是蒙古铁骑还是女真过万不可敌，这些草原政权起初确实非常弱小，然而一旦给他们迎风而起的机会，便如火星掉入干柴之中，短短几年里便可大火燎原。

哥舒意察觉到裴越的想法与自己不同，便努力地劝说道：“裴侯，荒原上的蛮人不同于中原腹心地带的少数族群。到开平五年，他们仍旧处于相当野蛮和落后的状态，很多蛮人甚至还茹毛饮血。怎么可能短短一年多的时间里，他们就能形成如此团结的势头？猎骄靡如果没有外人的指点，肯定还会像以前那样只知杀人，那样不可能收拢其他部落的人心，而且……”

他说到这儿再次犹豫。

裴越微微颔首道：“继续说下去。”

哥舒意不再迟疑，鼓起勇气说道：“荒原一战，蛮族至少出动三