“太子殿下，”说话的是即将赴任贵州的马士英，他之前一直是凤阳总督，主持淮西方向上的防务，比刚刚上任的侯恂更有发言权，“淮西方向上能战的就是中都八卫一所的新军，总数不过一万数千人，堪堪能守住几座城池。

此外，臣在凤阳任上还办了一些团练，修缮了泗州、盱眙、五河、临淮、长淮、怀远、寿州、霍邱、定远等九城，加上凤阳一共十座城池是可以长久守卫的……如果能将黄得功部南调至淮河沿线城池，长江水师又能以一部北上淮河，再调集模范军一部，那么淮河沿线还是可以守住的。”

马士英所提及十座城池，除了定远城，都位于淮河沿线——实际上马士英和黄得功，还有后来替代黄得功的朱纯臣，全都在打守淮河的主意。

淮河以北，包括现在被黄得功占据的归德府和部分开封府的地盘，都是随时准备放弃的。

虽然商丘和睢阳也是铁打的坚城，但是这两座城堡不是依着能让水师随时往来的大河而建，很容易被鞑虏的骑兵封锁。

到时候商丘、睢阳就会变成孤零零的“点”，正好让鞑虏玩围点打援——那可是鞑虏的拿手绝活！

“那就行了……”朱慈烺拍了拍跟前的案几，“守江必守淮……只要淮河沿线各城可守，长江就不担心了。淮河之防，就有劳侯先生了。”

侯恂回答道：“有老臣在，就有淮防在，保管不教鞑虏无牵无挂的兵临长江。”

“守淮”并不是守住淮河，而是在淮河沿线设防。如果淮河沿岸有九座临河的城堡还在明军手中，那么北方来的鞑虏就得分兵包围。一座城堡分个三两千人的，两万大军就分出去了。

而且三两千人哪怕都是真鞑子，也就能把守住陆路，水路上还是不行啊。这样一来，鞑虏的后勤线随时都有被切断的可能！所以突破淮河的鞑虏大军，是不可能在长江岸边久留的，也不可能全力以赴渡江作战。

如果朱慈烺的长江水师能够发挥正常，长江沿岸的城堡，比如安庆、芜湖、池州、太平、铜陵、南京、浦口、仪征、扬州、镇江等等，都能牢牢守住。

那么朱慈烺在东南的统治，那可就是稳如泰山了……

想到这里，朱慈烺心情一下子就好了——东南之主，那也是国家领导人啊！

而且现在是大航海时代了，欧洲人都开始向排队枪毙进化了，蛮族骑兵什么的，就快变成传说了。

只要能稳住东南，北伐胜利不过是时间问题！