大水车、两座两丈多高土法小高炉的长兴煤铁基地，现在已经完全变样了。西苕溪两岸的堤防足足修了十几里地长短，上游已经用拦水坝蓄起了两丈多高的水头，让相对变湍急之后的水流充分冲刷着上百座大型水车，有锻工的，有别的工序的。一派繁忙景象。

而小高炉的数量也增加到了十座上下，每日间歇性地黑烟滚滚，几乎没法隐匿这一带在干些什么勾当——高炉的黑烟，自然是每隔几个时辰投料时放出的；高炉炼铁，相比于此前时代的传统炼铁，最大的优势便是投料出料循环进行，也许一批铁矿和还原剂从顶部投入炉膛后需要好多天才能从底部变成铁水或者胶状软铁流出来，但是因为炉膛容积巨大，可以每隔几个时辰投一批、放一批，所以远比传统工艺产量大得多。中间反应阶段对人力的使用也少许多倍，间接有利于保密的进行。

除了数量和规模方面，这一年来长兴县的煤铁基地在一些技术细节上也颇有进步。土法小高炉的耐火砖材料在前面几座试点的样板上积累了经验之后。配方愈加成熟，萧铣视察之后，发现基本上最新的耐火砖可以做到约莫一千三四百度都不变红变软，自然从侧面强化了小高炉建造时的理论最大高度和容积。

众所周知，高炉炼铁的生产效率和炉膛的容积是成正比的，而高度则决定了铁矿在炉膛内沉降反应的充分程度，可以让出铁后的杂质尽可能少——当然了，这个时代的铁材要想达到钢的质地，还是要用炒钢法或者刚刚初具雏形的灌钢法处理的。在炼钢阶段。萧铣并没有什么能耐去开挂，毕竟这个时代的基础技术落后导致的短板太多。很多是没法弥补的。萧铣此前在炼钢阶段唯一给将作监工匠们的指点，也就是强化了蓄热炉。把鼓风时鼓入的风先加热成热风，仅此而已，而最终的反应生产环节和普通灌钢法并无区别。

萧铣视察完技术情况之后，就逮住随行考察的心腹武士彟，查问了一番原料供应和产品去向的问题。武士彟很是门清地回答了萧铣的全部问题。

“主公，如今咱这边的铁厂，用的矿全部是西边姑孰县运来的铁矿石，只是泥炭用的长兴县本县出产。主公交代咱关注的朱涯岛西边的那个大铁矿，如今高士廉高通守一直在帮衬咱遮掩勘探，但是毕竟到现在也只有一年零三四个月，往返又路途遥远，至今能够找到矿脉已经很不错了，至于烧林开路、破除昌化江中妨碍行船的暗礁等事情，如今咱让岭南的海船队从林邑那里掳获了不少奴隶开路，已经死了几千人，但是至少还要一两年才能形成产量。