十年寒窗苦读，大家都是为了当官，但没有任何人是为了当官后受穷，而是为了当官后享受荣华富贵、妻妾成群。荣华富贵从哪里来？贪？不能一概而论，并不是每个人当官都是为了贪，更多的人，当官之初，是立下志愿坚决不贪的。

洪江有四十多个码头，其中有六个码头是专门运送桐油的。码头上，桐油桶堆积如山，几百装卸工人喊着号子，把一桶桶油搬上大船。王顺国的桐油装了四船，还有朱记油号、张记油号、王记油号、蔡记油号等，一共有十几条大帆船。

油船从洪江经沅水过洞庭入长江，再到汉口。到了汉口之后，通常会换更大的船，顺江而下，到南京、上海等地。

因沅江之上有拦江贼，一般商户不敢单独起运，往往结伴而行。许多商户结成一个船队，便可以请镖局押镖。但是，因为桐油生意稳定，早已经不再是暴利时代，押运桐油，费用也相对较低，又因为水镖的各船间会拉开一定距离，不像陆镖，整个镖队走在一起，相互有照应，因此，镖局不得不在水镖的每条船上安排镖师。如此一来，水镖出动的镖师，要比陆镖多很多。正因为这些因素，很多镖局都不太愿意接水镖。

忠义镖局讲的是仁义，刘承忠早就立下规矩，洪江是以水立埠，水运是洪江的主要通道，只要是洪江的水镖，忠义镖局，均要接。而这次，共有十二条船，若是每条船派三名镖师，便需要三十六名，而最后两条船，镖师要加倍，总共需要四十名镖师。别说忠义镖局还有两趟镖在路上，就算没有那两趟镖，一趟镖出四十几名镖师，一定是重镖了。

刘承忠不得不向其他镖局求援。其他镖局，都是小镖局，通常只有两三名镖师加上一些趟子手。而忠义镖局这次需要十几名镖师，唯一可以帮得上忙的，只有白马镖局。

白马镖局以前是不屑于走水镖的，尽管他们善于射箭，走水镖有优势，但因为没什么钱赚，又耗时间，所以，水镖一直被他们拒绝。这次忠义镖局前来求援时，马占山极其爽快地答应了。

马占山之所以答应，有几个方面的原因。

第一个原因，因为禁烟，洪江的生意大受影响。不仅仅是鸦片生意，也包括其他生意。许多客商都是吸食鸦片的，他们担心到了洪江后被抓起来，不来洪江做生意了。再一个受影响的行业是钱庄票号。洪江的钱庄票号有二十多家，商户之间，虽然大量使用银票，但也有些使用的是现银。没有哪一家钱庄票号会存放大量现银，每当现银短缺的时候，要么同行间拆借，要么从长沙