，隔着还有一段距离，便主动打招呼：“马总镖头，冒昧请你来此一叙，不到之处，还请谅解。”

马占山看清楚了，此人竟然是英国商人艾伦·西伯来。马占山一拱手，道：“原来是西先生，幸会，幸会。”

西先生迎过来，和马占山等握手。马占山等虽然见多识广，对外国人的握手礼，还是不太适应。

西先生将他们请上二楼，里面是一间茶房，一张大茶几，茶几边是一个火炉，火炉里燃着炭火，上面挂着的铜壶冒着热气。“四位请，我来泡茶。”艾伦·西伯来摘下帽子，微微一弯腰，做了一个请的动作。马占山四人是粗人，根本不习惯这样彬彬有礼。

马占山一抱拳，笑道：“西先生，你就别客气了！”

“请坐。”艾伦·西伯来提了水壶，放在茶几上，自己也坐了下来，开始泡茶。

马占山问道：“西先生，你怎么在这里？”

艾伦·西伯来说，上次离开洪江后，他回了一趟英国，不久才重新回到缅甸，昨天才到了丽江。因为在街上看到白马镖局的镖旗，才知道故人在此，所以冒昧约来一叙。

白马镖局和艾伦·西伯来有不少生意来往，彼此算是非常熟悉，真有点他乡遇故知的感觉。西先生又问马占山这一年多的情况。马占山直言相告，因为禁烟，洪江的生意一落千丈，市面开始清淡，白马镖局也少赚了很多钱，很多以前不接的单，现在也不得不接了。

艾伦·西伯来说：“马总镖头不用担心，很快就又要做鸦片生意了。”

马占山一惊：“又要做了？西先生的消息从哪里来？”

艾伦·西伯来说：“我们大英帝国已经向中国开战，马总镖头不知道？”

“这一路行来，确实听到很多开战的消息。”马占山说，“只不过所为何事，结局如何？”

“为了鸦片。”艾伦·西伯来说。

马占山大吃一惊：“为了鸦片？鸦片交易，只是商人之间的事。英国政府，会为了商人和另一个国家打仗？”

艾伦·西伯来摆了摆头，说：“你们中国人不懂商业，以为商业只是商人之间的事。所以，在中国，士农工商，商被认为是末流。但在我们大英帝国，商人的地位是非常高的。我们政府高层，既是政治家也是商人，商业利益就是国家利益。”

马占山说：“洋人会为了商人而开战，闻所