一日，刘肇的帝师桓郁来上课，刘肇便把其宦官遣退，只留黄隽在身边服侍。桓郁博学，喜欢给皇帝讲授《尚书》。

“不矜细行，终累大德。为山九仞，功亏一篑。”桓郁说完看了看正目视前方，神游天外的和帝，“陛下，你能不能告诉老臣你在想什么吗？”

和帝今天头上戴着一顶赤金生丝缨花的珠冠，穿着一件石青纳纱金龙的袍服，细浓的眉毛下一双瞳仁略带疲惫。

他略转过头，看了看满头白发的桓郁。对于这位敦厚笃学的老臣，他从心底里带着一种敬重。在前朝，他只是坐在皇位上，听着窦太后和众臣的谈话，没有插嘴的机会和能力。但是他的心里已经从前朝每天的争论中，了解到了朝中和天下的情况。那是一个更加有利的学习机会，他已暗记于心，了然于胸。

在宫中，他唯一可以接触到的朝臣就是帝师桓郁。所以他在心底有无数的问题想请教，却又犹疑不定，不知道这一问，可能会引来什么。

窦太后虽然对他照顾得无微不至，实际上却是事无巨细，都有专人以告之。若是没有那张薄绢之前，他并没有想太多，只是不满母后对他的过份管制罢了。现在他却怀疑，那不是过份管制，而是一种监视。

“恩师，朕刚才在想前朝之事，母后任命邓彪做了太傅，赐关内候，并兼尚书机要事务，如此三公九卿以下的百官都须听命于他，可朕却觉得此人性情太过忠厚，不知母后此举是对是错。”

桓郁微微一笑，“皇上，今天老臣教陛下的话你可记得了？”

“恩师不是讲不矜细行，终累大德。为山九仞，功亏一篑吗？对了，您还没有给朕讲解其中之意呢？”

“此话出于《尚书》中《周书旅獒》，意思是说不注重细行，终究会损害大德，比如筑九仞高的土山，工作未完只在于一筐土。召公的这句话是告诉我们凡事都要有始有终，踏踏实实，坚持到底，持之以恒才可功成，否则，虽然事情只差最后一步，却会因未能坚持到底而前功尽弃。陛下，老臣的话你听懂了吗？”桓郁不急不徐，缓缓而道。

刘肇一愣，轻声吟道，“不矜细行，终累大德。为山九仞，功亏一篑。”转而一丝笑意挂到了脸上，“恩师，朕明白了，前朝之事，朕不会再管，以后潜心向学，好好的听恩师的教诲。

桓郁拿了书简对刘肇道，“陛下，还有一句话，你也要记住。”

刘肇此时有如开了一扇天窗，心中一片清朗，立即道，“洗耳恭听恩师教诲。”