章当然也听到一些闲言碎语，但他认为女儿的婚姻是再合适不过的了。

张佩纶是同治十年（1871年）的进士。二十二岁中进士，的确是少有的人才。他并不是白面书生，很有血性，但同袁世凯的那种血性可不大相同。中进士后历任翰林院编修、侍讲，步步晋升。他敢于直谏，遇有奸佞之臣，毫不顾虑，予以弹劾。

当时有所谓“翰林四谏”，他是其中之一。因丁忧退官，一度当李鸿章的幕僚。官复原职以后，一贯主张对外强硬。中法战争之际，被派往福建。因福建水师全军覆没，获罪充军。今年被释放，又成为李鸿章的幕僚。

张佩纶是直隶丰润县人，与李鸿章并非同乡。其父张印塘曾任安徽省按察使，太平天国战争中阵亡。李鸿章之所以器重张佩纶，并非因为他父亲的关系，而是看中他本人的禀性。

“你为什么那么喜欢幼樵？”

幼樵是张佩纶的字。李鸿章是个拐弯抹角、办事兜圈子的人，而张佩纶则是个直来直去的闯将。

“我也不知为什么，只觉得喜欢他。”李鸿章苦笑着答道。

“莫非因为与你正相反？”

“也不完全是。”

“你很喜欢有血性的人。”

在夫人的头脑里，除了女婿张佩纶，还浮现出那个暴躁小子袁世凯的形象。两者都有血性，但李鸿章更器重张佩纶。

“难道我的身体里没流着血？”

“我可没那么说。”

“你不是说我喜欢同我正相反的人吗？”

“可能血的流法不同。”

“对对，问题就在这儿，血的流法不同！同是有血性的人，幼樵和慰亭两人就截然不同。幼樵这个人，不能当带头的，他的血就是那么流的。”

李鸿章也和夫人一样，把这两个人放在一起比较。

李鸿章用“带头的”措辞，是为了不致贬低女婿，力求委婉表达而已。

“你说他不能当带头的，是不是因为他不会回头看？”

“对对，幼樵从来不回头看。部下跟上来了，还是没跟上来，他从不回头确认一下，只管自己向前。慰亭知道回过头来照顾，经常回头看一眼，而且把大眼睛瞪得圆圆的。”

“是因为没把握吧？”

张佩纶年纪轻轻就中了进士，而且进翰林院当编修，可说是优中之优，因而本人也颇有自信。和他相比，袁世凯是科举落榜者，尽管环境、条件很好，但本人却不喜欢读书，是