的鼠疫情况说给刘永福听。

最初的病例产生在阳历5月6日或7日，地点好像是太平社那一带。附近的人没有报告给官府，所以耽误了采取措施的时间。据传，香港的棺材都卖光了。

鼠疫蔓延到广东、广西、贵州。也有人说原发地在云南。

“人们宰杀生灵太多了，天帝要予以惩罚，向地上洒下鼠疫病。”不知哪里的道士说了一句话，立刻传了开来。

在广东，官府下令禁止杀猪，后来竟扩大到禁止捕鱼。人们束手无策，只是一个劲儿祈祷。

“光靠祈祷……”刘永福皱起眉头。

“中国人是那样。”阮明补充道。

“怎么，光中国人？别国人不祈祷？”

“也祈祷，听说天主教信徒也一同求雨。不过，他们不光是祈祷，还尽力去消灭病源。”

“是医生吧？”

“嗯。他们不逃避。病情有疑问就追根刨底，找出原因，然后从根儿上消灭病源。”

“是这样……法国人也有这种性格。”

提起外国人，刘永福头脑里只有法国人。同法军交战时，他固执地抱着排外主义态度，但对于外国人消灭鼠疫的进取精神，他还是很佩服的。

“中国人和越南人在这一点上，差得远哪！我是越南人，但对于我国同胞没有进取心这一点，有时感到很讨厌。真希望他们能变得积极起来。”

“东方人为什么都这样呢？因为总是听天由命？”刘永福说道。

“东方人也不能一概而论，日本人就有些不同。”

“日本人？”

“是啊，日本和香港并没有什么特殊关系，侨民也不多，顶多有几百人，可是，听说他们派来个医师团。是一流的医师团，已经从日本起航了。同样是东方人，这不是很了不起吗？”

阮明故意把视线仰向天棚。

他的情报的确很准确。日本中央卫生会决定派传染病研究所北里博士、帝国大学医学部青山博士、海军大学军医石神博士，还有医师木下、宫本和秘书冈田，前往香港。他们于6月5日搭乘由横滨开出的“里约热内卢号”，此刻正航行在海面上。

“日本……明治维新以后，简直完全变了样儿！”

刘永福叹了一口气。他虽然没有学问，但热心于听人谈论。当时，中国的有识之士常把日本的明治维新当话题来谈论。

“中国也应当靠维新来脱胎换骨！”“不，中国不该仿效夷狄