……”

“他杀了张司衣，这还不算仇么？”叶亭宴打断道，“臣这几日都在查些旧事，当年，张司衣是得了娘娘提拔，才被调入宫中的罢？她出宫之前，还给娘娘绣了帕子送去，她在宫中日久，为何要突兀出宫？左不过是得了哪个负心人的承诺，却在临行之际被灭口——只消将人抓来，这些疑问，臣都能替娘娘问出来。”

他说着凑近了些，烛火将纤长眼睫投在眼睑上，一片小小的阴影。

落薇嗅到男子官袍上熏的檀香味道，闭上眼睛定了定神，她并未呵斥对方不合礼数的接近，只道：“本宫若应了，是本宫想为自己洗去声名之忧，亦愿为张司衣伸冤，那么你呢，叶大人，你想要什么？”

叶亭宴顺着那盏烛台，重新跪了下来，不知是有心还是无意，他所跪之地，恰好是她的披风铺落处：“臣想要陛下的信赖。”

他清清嗓子，笑道：“娘娘已知我叶家之事——父亲为国捐躯，长兄声名有误，二兄庸庸碌碌，被朝廷夺了爵位后，只得做低等兵士，在行伍中苟且，臣当年决意出去闯一闯，便是因一腔报国之志被淹没在幽州黄土之中，臣不甘心。”

“臣在幽州苦心经营多年，终于有了方寸之功，陛下看得上眼，赏臣一口饭吃，可这口饭能吃多久呢？臣自己也说不准。”他笑着伸出手来，抚平了落薇裙摆上的褶皱，话锋一转，终于说到了正题，“陛下年青，皇位不过坐了三四年，朝中有宰辅，汴都有世家豪爵，地方有前朝宗室，边境……”

落薇冷冷道：“你放肆。”

叶亭宴置若罔闻，专心地摩挲着她的裙摆：“逯大人是陛下的心腹，统领金天卫并殿前司，可称得上陛下最信赖的人。可他毕竟是……先太子的旧人，陛下再信任，难道心底不会存一二分疑虑？”

他嗤笑了一声，没有抬头：“可是臣，臣不同——臣身孤、清白、不事贰主，臣想做陛下信赖之人，必要为陛下清一桩心头隐患，来做投名状。”

落薇沉吟片刻，眼睫微动。

叶亭宴寻她前来，说是有事要禀，实则是在讨巧——他欲使手段将逯恒做成自己的投名状，以获取宋澜信任，同时又查到了张司衣对她的意义，便把她请来剖白一番，若是她应了，便是一箭双雕之美事。

此人玲珑心计，滴水不漏，落薇与他一番交锋，心惊肉跳，虽细想无破绽，口中却仍要试探道：“其实叶大人若能查到真凶，本不必先禀报本宫。”

叶亭宴道：“朝野内外皆知娘娘和陛下一心同