1919年（40岁），克劳夫兹因病中无聊而开始从事推理小说的写作，来年发表处女作《桶子》，备受瞩目，连续再版。《侦探小说作家论》的作者道格拉斯·多姆森推崇本书是克劳夫兹最出色的一部作品，与《多伦多最后事件》同为英国最杰出的两大推理小说；日本推理大师江户川乱步称之为“写实推理小说的最高峰”。美国评论家伊克拉佛多说：“谁都不能否定克劳夫兹的代表作《桶子》是推理小说史中的经典之作。”日本作家井上良夫也说：“《桶子》是推理小说界中的殿堂之作，其它佳构在这座宏伟的建筑面前，都显得寒怆，不登大雅之堂。”

黄金时期的开山始祖

复杂的情节布局，在柯南·道尔的笔下只是初尝滋味。到了傅利曼·韦尔斯·克洛弗兹的处女作《桶子》一出，所有的读者包括后来的创作者都看到长篇推理小说的优点，充分的篇幅给了小说奇诡布局的可能，那种一层又一层剥之不尽的洋葱谜团，让阅读者享受解开一谜还有一谜的心智乐趣。

《桶子》一书的开风气之先的贡献正是如此，它开启了将近二十年推理小说家穷尽心力编织奇局怪案的黄金时期。二十年之间，小说案情的复杂诡谲，机关布景的淋漓尽致，到达了不可想象的高峰，直到下一个世代的推理小说家忍不住站出来革命为止，但那是下一段历史故事了。

担任助理总工程师的某年因病卧床，无所事事信手写了一本推理小说《桶子》（The Cask），未料竟造成大轰动，一口气卖掉十万册，与同年（一九二○年）出版处女作的《谋杀天后》克莉丝蒂携手开启了推理“黄金时期”的第一个颠峰。

不在场证明大师

警察抓人要有真凭实据，最好是人赃俱获，不然也要识破歹徒的不在场证明。在推理小说史上，“不在场证明”是一个非常重要的桥段，作家绞尽脑汁所设计出来的“不在场证明”表面上看起来仿若完美无瑕，但实际上对神探而言却是百密一疏；而就是靠这个小小的疏忽，再聪明狡猾的罪犯还是得俯首称臣。正所谓戏法人人会变，巧妙各有不同，此桥段玩得最高明的作家，便是有“不在场证明大师”之称的傅利曼·韦尔斯·克劳夫兹（Freeman Wills Crofts）。

克劳夫兹是铁路工程师出身，他的小说不但大量应用到他对交通工具特性的理解也开启了后辈小说家利用火车时刻表来设计案情的先河，更以他工程师的严谨逻辑，设计了几个推理小说史上最布局奇巧的谜案。推理小说评论家常