话说时段景住跑来,对林冲等说道:『我与杨林、石勇前往北地买马,到彼选得壮窜有筋力好毛片骏马,买了二百余匹;回至青州地面,被一夥强人,为头一个唤做「险道神」郁保四,聚集二百余人,尽数把马劫夺,解送曾头市去了!石勇、杨林不知去向。小弟连夜逃来,报知此事。』
林冲见说,教且回山寨与哥哥相见了,却商议此事。众人且过渡来,都到忠义堂上,见了宋江。关胜引单廷、魏定国与大小头领俱各相见了。李逵把下山杀了韩伯龙,遇见焦挺、鲍旭,同去打破凌州之事,说了一遍。宋江听罢,又添四个好汉,正在欢喜。段景住备说夺马一事。
宋江听了,大怒道:『前者夺我马匹,至今不曾报仇。晁天王的又反遭他射死。今天如此无礼,若不去剿这厮,惹人耻笑不小!』吴用道:『即日春暖无事,正好厮杀取乐。前者天王失其地利,如今必用智取。』且教时迁,他会飞檐走壁,可去探听消息一遭,回来却作商量。』
时迁听命去了。无三二日,只见杨林、石勇逃得回寨,备说曾头市史文恭口出大言,要与梁出泊势不两立。宋江见说,便要起兵。吴用道:『再待时迁回报却去未迟。』宋江怒气填胸,要报此雠,片时忍耐不住,又使戴宗飞去打听,立等回报。
不过数日,却是戴宗先回来说:『这曾头市要与凌州报雠,欲起军马。见今曾头市口扎下大寨,又在法华寺内做中军帐,数百里遍插旌旗,不知何路可进。』
次日,时迁回寨报说:『小弟直到曾头市里面探知备细。见今扎下五个寨栅。曾头市前面,二千余人守住村口。总寨内是教师史文恭执掌,北寨是曾涂与副教师苏定,南寨是次子曾密,西寨是三子曾索,东寨是四子曾魁,中寨是第五子曾升与父亲曾弄守把。这个青州郁保四,身长一丈,腰阔数围,绰号「险道神」,将这夺的许多马匹都喂养在法华寺内。』
吴用听罢,便教会集诸将一同商议:『既然他设五个寨栅,我这里分调五支军将,可作五路去打。』卢俊义便起身道:『卢某得蒙救命上山,未能报玻唤裨妇∶向前,未知尊意若何?』宋江便问吴用道:『员外如肯下山,可屈为前部否?』吴用道:『员外初到山寨,未经战阵,山岭崎岖,乘马不便,不可为前部先锋;别引一支军马,前去平川埋伏,只听中军炮响,便来接应。』
宋江大喜,叫卢员外带同燕青,引领五百步军,平川小路听号。再分调五路军马:曾头市正南大寨,差马军头领霹雳火秦明、小李广花荣,副将马麟、邓飞,引