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日本公使大鸟圭介同朝鲜政府代表关于政治改革的对话，因为是在汉城南山的老人亭举行的，所以得名“老人亭会谈”。

实际上，这不是什么“会谈”，似乎应称之为“恫吓”。

日本早就看准清政府必然拒绝，因此才提议由日、中两国共同改革。坚持宗主权的清政府拒绝了日本的提议，日本便单方面向朝鲜政府提出，愿意承担朝鲜政治改革之责。

日本限定了时间，要不然，朝鲜政府肯定会采取拖延的办法来对付。7月3日提出，要求在7月8日正午以前答复。

朝鲜政府接到日本的动议后，首先通知驻在天津的督理徐相乔，用心不外是让他向李鸿章报告，请他谅解朝鲜的苦衷。而且，这也就是一封求援的告急电报。

同时，朝鲜政府任命申正熙、金嘉镇、曹寅承等人为内政改革委员，同日本谈判。

大鸟公使同朝鲜方面的内政改革委员的“对话”，就是所谓的“老人亭会谈”。日本政府抛出五条二十七项的内政改革方案纲目，日期是7月10日。

日本已经不把驻在朝鲜的清政府代表袁世凯放在眼里了。

袁世凯脸色阴沉，手托着下巴，坐在公署的桌子前。关于日本的活动，朝鲜政府一项一项地不断报来，可是他再也无计可施了。

“如果说我还能做点儿什么，就只有离开朝鲜这件事了。我这个人消失了，于国有利。”这句话成了袁世凯那时的口头禅。他天天用电报向李鸿章报告自己的意向。

“老人亭会谈”正举行的时候，袁世凯在公署里突然对唐绍仪说了一句：“日本的军队似乎很强。”

唐绍仪点点头，说道：“我国军队驻在牙山倒是一件好事。”

日军在仁川到汉城之间遍地驻扎，而清军则在较远的牙山驻扎。离得远，使人们无法对比两军。若是两军并列对比，就能看出清军的软弱了。不仅在量上兵员少，而且在质上以及最重要的士气方面也处于劣势。

“关键就在这儿……不论政治家多么刚强，没有武力做后盾，就毫无办法！”袁世凯说着，叹了一口气。

曾经对宗主权问题那么强硬的袁世凯，如今也倾向于“朝鲜内政，本应自主，关于改革问题，可允朝鲜同日本对话，我国不必强行干预”。

他这样发电报给李鸿章。

在“老人亭会谈”的前一天，李鸿章接到俄国不介入的照会，这才下了决心，认为除了交战以