下午三点五十分
“人多吗？”
“酒店吗？”正在打手机的凯奇抬头反问帕克，“当然。我们派去的人说，大厅酒吧里挤满了人，正在举办什么招待会。而楼下的宴会厅，有四个公司的新年餐会正在进行中。今天很多公司都提早下班，那里起码有上千人。”
帕克在心中估算，在如此拥挤封闭的宴会厅中，如果有人拿着自动武器扫射将会酿成怎样的惨剧。
托比将行动无线电的信号导向扩音机，文件室的小组成员听见了贝克的声音。“这里是‘新年前导’二号，呼叫所有部门。M街的四季酒店发生代码为十二的状况。歹徒人在现场，没有特征描述。持有全自动乌兹枪和消音器。各位得到绿灯。重复一遍，各位得到绿灯。”
这意味着执法人员无须先要求歹徒投降，即可自行开枪。
再过几分钟，数十名警员即将进入酒店。能抓住枪手吗？即使没有抓住，帕克推测，重兵压境也很可能会把他吓跑，而不会伤及任何人。
但也有可能，他们会抓住歹徒，当场逮捕他。如果他胆敢反抗拒捕，就开枪击毙他。恐怖的新年前夜也将就此结束，帕克也能回家陪孩子们过节了。
他们现在正在做什么？他琢磨着。
儿子是否仍受着船夫回忆的困扰？
哎，罗比，要爸爸怎么说，你才不会担心呢？船夫已经死去好几年了。但是看看这里，今天晚上，我们这里来了另一个船夫，这个人甚至比船夫还要坏。儿子，这就是邪恶。它一次又一次地从坟墓里爬出来，挡也挡不住……
无线电沉默着。
等待是最受煎熬的事。退休多年的帕克已经忘了这点。再怎么等待，也不会习惯它的。
“第一批警车已经抵达。”凯奇听着手机，大声说。
帕克弯腰再看勒索信。
肯尼迪市长：
结局是今晚。掘墓者已经行动，无从阻止。
随后他抬头看了一眼信封。
他看着细微证据形成的污点，再次看着ESDA的塑料膜，看着凹痕的微弱影像。
莱姆的话语在脑中回荡着。
信封对我们透露的信息就不同了。
信封透露的信息是，这个歹徒表面头脑简单，其实心思缜密……
帕克听见自己先前也对卢卡斯说过——匡提科的语言心理分析是错的，这个身份不明者其实智商很高。
他猛然抬起头，看着