泉峰势必将为外人接掌。

廖长星道：“今年三月，掌门便在众人劝说下，欲命流霞峰苏贤师叔接任玉泉长老，是师父强行破关阻止，又有孟长老、郑长老他们从中斡旋，此事才不了了之。适逢论剑大会，两位长老被一竿子支到司幽山，原本我也该随众前往拓州赴会，是长卿替我揽了这份差事，否则出去走一趟回来，玉泉峰上或许已经没有我们的立足之地了。”

“虽然说得晚了一些，这次确实是多亏了你，”廖长星抬杯敬他，“你从刑城救下了上百名弟子，又助本派挫败敌人阴谋，这两件都是大功，足以叫有心人生出忌惮，暂时不敢对玉泉峰出手。”

闻衡被夸了也不见有多高兴，皱眉道：“师父只不过闭关了几年，怎么忽然就到了撕破脸皮的地步？掌门难道不怕来日师父出关——”

廖长星忽然抬手，对他比了个噤声的手势，缓缓摇了摇头。

闻衡愣了片刻才醒悟过来他这个摇头是什么意思，心中悚然：“你是说他……恢复不了了？”

若从别处听来这个消息，闻衡说不定还要掂量掂量，但这话从廖长星嘴里说出来，他立刻就信了。他二师兄是那种没有八九成把握不会轻易下论断的人，连他都对秦陵不抱希望，那看来玉泉峰的气数是真到尽头了。

他震惊道：“师兄何出此言？”

廖长星沉吟道：“此事有颇多离奇诡谲之处，知情人极少，我跟在师父身边这么久，也不敢说自己完全清楚这究竟是怎么一回事。”

闻衡道：“师兄且说来听听。”

“大约二十年前，师父在平霜原追捕‘金面大盗’丰万野时，不幸身负重伤，被恰好路过那里的薛慈薛神医所救，得他调理数月，不但内伤痊愈，而且功力大增。师父原本天资绝佳，是前代长老属意的接班人，此番际遇过后，实力更上一层楼，顺顺当当地接下了玉泉峰长老的位置，从此与薛慈成为知交好友，每隔三两年，便会邀请薛慈来玉泉峰做客，住满三月，待冬去春来时再离去。”

“我入门十几年，一共见过薛慈四回，每次都见他在客院里炼药。按师父的说法，薛慈需要用越影山上的药材，炼制一味对身体有补益的灵药——当年他就是被这种灵药救回了一命。这些年来师父的功力一日强过一日，在诸峰长老中独占鳌头，我从没将这些往‘灵药’上联想，唯独那天师父听到薛慈的死讯时，我恰好侍奉在侧，见他激动得几至癫狂，像是完全乱了阵脚，脱口说道‘他死了，药怎么办？’”

闻衡神