大夏朝秋猎在先帝在位期间举行的比较频繁，秋高马肥之时，几乎每年都会在京城西郊猎场举行盛大的秋猎活动，其深一层的目的更像一场军事演习，先帝时举办一场秋猎动辄上万人参与。

到得雍乾帝，与先帝相比，雍乾帝骑射功夫大大不如，对于军事活动并不热衷，精力全都放在扫除先帝晚年弊政、充盈国库、平衡朝廷内外上面，所以对于秋猎不重视。

事实上礼部每年都会上折子请求雍乾帝开秋猎，从古至今、历朝历代秋猎已经和皇家礼仪相关，只有统治者才能够举办秋猎，秋猎中斩获的猎物需要拿出最好的来祭天，祈求国泰民安。

即是在雍乾一朝难得一见，因而一经宣布得到京中所有勋贵高度重视，即便参与狩猎年龄规定在十五岁以上三十岁以下，勋贵们依旧热情高涨，谁还没个小辈？若是在秋猎中出彩入得皇帝的眼，未来不可限量，更有高层知道雍乾帝举办秋猎背后的意图的哪有不摩拳擦掌？胜者封征北将军等于公开宣布朝廷要对北方作战，征谁？大夏北方不就那么几个邻居。

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雍乾十年秋，天子下旨于西郊皇家猎场举办秋猎，满朝皆将视线汇聚西郊猎场。

到得秋猎前一日，荣、宁国府门前车辆纷纷，人马簇簇。

天子秋猎公侯随行，宁两府皆动用的不是寻常的凡物，贾蓉本意带家中年轻女眷参与，等消息传开，贾政派人前来言道让宝玉、贾琏、贾琮等族中主脉子弟一并去见见市面，贾府已经很久没有在皇家公开活动亮相，对于贾政的决定贾母等自然是赞成，都说去给贾蓉助威。

晌午时分，宁国府正门打开，贾蓉穿一身短打衣裳优先出门，后面跟着贾琏、贾宝玉、贾环、贾琮、湘云、黛玉、宝钗、邢岫烟、李纹等及各自服侍丫鬟，还有前来送行的贾敬、贾政、王夫人，邢夫人、薛姨妈、玉钏儿代表贾母送行，李纨在家照顾贾兰不随行。

等到众人嘱咐完毕，贾敬对贾蓉说道：“秋猎虽无大危险但也不可马虎，围场内大部分都是寻常猎物，却也补发豺狼虎豹熊等凶兽，你切记以安全为重，征北将军一职尽人事看天命便罢，家中自有老夫照看，焦大已经去迎接元春等归京也大可放心。”

秋猎一来一回最少需三天时间，这期间最重要得一件事就是元春、探春会从成都府归来，各人的安排贾蓉早先已经和贾敬商量过。

贾蓉点点头向贾敬拜别，随行女眷登车，男丁上马。

贾蓉先将湘云、黛玉扶上马车，期间黛玉依旧