面对周遭不时望过来的目光，裴越恍若未觉，他只是望着通往寝殿的方向怔怔出神。

……

寝殿之中，沉香袅袅。

吴贵妃伏在龙床边，双手握着开平帝干枯瘦削的手腕，极力克制着不发出哀声，然而双眼已经哭到红肿。

太子刘贤肃立一旁，望着躺在龙床上眼眶深陷脸色惨白的中年男人，不得不用尽全身力气才能压制住胸中的悲痛不至于仓皇失态。

从他记事之日起，父皇便是昂然立于天地之间的伟岸身影，满朝文武无不敬畏。

即便是当初那些少不更事的岁月，他也知道大梁在父皇的治理下日渐强大，百姓安居乐业吏治逐渐清明，国力和武备更是蒸蒸日上。从中宗朝末期三国鼎立难分上下的局势，到开平四年开始大梁连续在边境上重创西吴和南周，这足以证明此刻龙床上这位极其虚弱的君王的功绩。

便是立下赫赫军功的裴越也承认，他能够在弱冠之年完成如斯壮举，离不开朝廷的后勤支持和边军的骁勇善战。

无论古今中外，战争到最后永远比拼的是国力。

十七年时间说长不长说短不短，倘若没有开平帝的夜以继日励精图治，大梁断无可能具备如此强大的国力。

这样一位兼具帝王心术与治政手段的君王，在身受重伤之后用太医的金针秘法强行维持精力，无比顽强坚韧地撑过七天时间，将朝中和军中的局势再三捋顺之后，终于走到了生命的尽头。

“父皇……”刘贤一开口便险些忍不住，语调颤抖满眼泪花。

开平帝已经很虚弱了，此生从未有过这样的虚弱。

他望着身材高大微微佝偻站着的刘贤，艰难地无声笑了笑，继而说道：“站直了，不要哭。”

“是，父皇。”刘贤快速地擦干眼角的泪痕，然后挺直腰杆肃立。

开平帝痛苦地轻咳两声，缓缓道：“莫蒿礼的身体状况不太好，这两年一直非常辛苦地坚持着，朕同他说了，至少等到你改元之后，朝局稳定再乞骸骨。等他过世之后，你要极尽恩宠，让他配享太庙。”

刘贤垂首应道：“儿臣谨记在心。”

开平帝又道：“东府这边的调整不必等到那个时候，守孝……咳咳……守孝二十七天之后，你便擢洛季玉为左执政，韩公端为右执政。他们是朕从登基以来一直观察的贤臣，足以扶保你君临天下。切记，这二人只需以诚相待，他们便可为你守住朝堂稳定。”

“是，父皇，